Menumbuhkan kue pariwisata adalah strategi pemulihan yang umum dilakukan di banyak negara yang terdampak oleh Covid-19. Hong Kong dan Tiongkok daratan mempunyai pandangan yang sama dalam hal ini karena keduanya terlambat dibuka kembali dalam lingkungan global yang semakin kompetitif.

Selain meningkatkan daya tarik dan pengalaman bagi pengunjung, pihak berwenang juga harus berupaya menghilangkan hambatan dan disinsentif.

Senang rasanya mendengar bahwa Beijing siap menaikkan tunjangan bebas bea sebesar HK$5.000 (US$639) bagi warga negara daratan. Serangkaian kebijakan preferensial juga dapat diterapkan untuk mendukung pariwisata Hong Kong, selama kota tersebut dapat menunjukkan kapasitasnya untuk menangani lonjakan pengunjung yang diperkirakan terjadi berdasarkan skema perjalanan solo yang semakin luas.

Berbeda dengan wisatawan Hong Kong yang belanja ke luar negeri pada umumnya tidak dikenakan pajak saat kembali, wisatawan dari daratan akan dikenakan bea masuk saat kembali ke negara asal untuk barang yang melebihi 5.000 yuan (HK$5.430 atau US$695). Hal ini sangat kontras dengan tunjangan tahunan sebesar 100.000 yuan untuk pembelian di provinsi pulau Hainan, surga pembeli baru di negara tersebut.

Tidak diperlukan seorang ahli perjalanan untuk mengetahui ke mana wisatawan akan pergi untuk berbelanja bebas pajak. Otoritas Hainan mengumumkan bahwa pulau tersebut mencatat penjualan bebas bea sebesar 7,4 miliar yuan yang dihasilkan oleh 938.000 perjalanan pembeli selama periode Tahun Baru Imlek.

Secara terpisah, Shenzhen telah memanfaatkan tren semakin banyak warga Hongkong yang pergi ke wilayah utara untuk bersantap dan hiburan dengan meluncurkan langkah-langkah pengembalian pajak tambahan.

Daya tarik kota ini sebagai tujuan belanja semakin terkikis setelah adanya unggahan di media sosial oleh wisatawan lintas batas yang mengeluhkan pajak atas pembelian mereka ketika mereka kembali ke rumah. Ambang batas tersebut, yang belum disesuaikan selama 28 tahun, tidak sejalan dengan meningkatnya daya konsumsi wisatawan daratan.

Perubahan pola perjalanan membuat penyesuaian kebijakan yang tepat waktu menjadi suatu keharusan dan bukan suatu kemungkinan. Meskipun saat ini semakin banyak wisatawan yang datang ke sini untuk mencari pengalaman unik dibandingkan berbelanja berkualitas dan murah, tunjangan bebas bea yang rendah tidak akan kondusif bagi lingkungan yang ramah wisatawan.

Pihak berwenang di kedua sisi perbatasan harus berusaha menghilangkan hambatan dan disinsentif untuk membantu membuat hidup lebih mudah bagi para pelancong.