Di Shambhu, dekat perbatasan dengan negara bagian Haryana, para petani yang melakukan protes dari gerakan “Delhi Chalo” (Ayo Pergi ke Delhi) dicegah oleh pasukan pemerintah untuk bergerak menuju ibu kota.
Ribuan perempuan petani dari berbagai wilayah di Punjab dan Haryana berkumpul di lokasi protes pada hari Jumat, memprotes apa yang mereka lihat sebagai tanggapan pemerintah yang tidak fleksibel terhadap tuntutan para petani.
Para pengunjuk rasa ingin pemerintah Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa memenuhi janji yang dibuat pada tahun 2021 mengenai harga dukungan minimum (MSP) untuk tanaman dan keringanan utang petani sebelum mereka membatalkan protes mereka, yang dimulai pada 13 Februari.
Ketiga titik masuk utama ke Delhi telah diblokir oleh pemerintah India.
Pada tanggal 21 Februari, upaya para pengunjuk rasa untuk menerobos barikade memicu tanggapan keras dari polisi, termasuk penggunaan gas air mata, pelet, dan drone untuk membubarkan mereka. Bentrokan tersebut mengakibatkan kematian seorang petani berusia 21 tahun Shubhkaran Singh di dekat kota Khanauri di Punjab, sementara dua pengunjuk rasa lainnya menjadi buta.
Meskipun sudah tiga putaran pembicaraan antara pemimpin petani dan pejabat Delhi, belum ada kesepakatan yang dicapai mengenai tawaran yang diajukan pemerintah.
Selama putaran perundingan terakhir pada tanggal 18 Februari, panel pemerintah menyarankan pembelian lima tanaman – moong dal, urad dal, tur dal, jagung dan kapas – di MSP selama lima tahun melalui lembaga pusat. Para petani menolak usulan tersebut dan melanjutkan protes mereka.
“Kami ingin menyampaikan kepada dunia dan Perdana Menteri (Narendra) Modi bahwa jika Anda berbicara secara luas tentang pemberdayaan perempuan, maka pertanian kami adalah perwujudan dari pemberdayaan kami. Ini adalah mata pencaharian kami. Jadi mengapa dia tidak memberdayakan kami dengan memberikan hak-hak kami?” kata Inder Kaur, perempuan petani asal Punjab.
Ibu tunggal berusia 33 tahun dan tiga anak ini mengatakan anak-anaknya kecewa melihat dia menanggung pekerjaan berat dengan imbalan yang minim.
“Mereka mendesak saya untuk mencari pekerjaan alternatif meskipun bayarannya lebih rendah karena tidak terlalu merugikan kesehatan saya dibandingkan dengan bertani. Tapi saya tidak bisa meninggalkan pertanian. Jika pemerintah membantu kami mencapai pendapatan yang lebih baik, kami akan bersyukur dan menjalani hidup lebih bahagia,” ujarnya.
Vani Subramanian, seorang aktivis hak-hak perempuan dan pembuat film dokumenter, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa sebagian besar kegiatan pertanian di India dilakukan oleh perempuan.
Dia mengatakan bahwa perempuan yang bergabung dalam gerakan protes terpaksa melakukan hal tersebut karena kebijakan pemerintah yang tidak adil.
“Kegagalan pemerintah memenuhi janji mendorong perempuan untuk turun ke jalan. Tuntutan akan keadilan bukan semata-mata karena ini adalah Hari Perempuan, namun karena tuntutan mereka yang sah dan tidak dipenuhi,” ujarnya.
Pemimpin petani dan aktivis sosial Darshan Pal mengatakan kelambanan pemerintah atas tuntutan gerakan tersebut hanya akan memperburuk masalah yang dihadapi para petani yang melakukan protes. Dia mengecam pemerintah karena berpihak pada kelompok “kapitalis”.
“Hal ini mencerminkan buruknya cara BJP menangani keluhan para petani karena mereka menyatakan bahwa petani adalah tulang punggung mereka di panggung, namun tetap membuat mereka menderita. Ketidakadilan seperti itu bisa meningkat menjadi situasi yang bergejolak,” kata Pal.
Petani perempuan Sarbjeet Kaur mengatakan protes akan terus berlanjut setelah Hari Perempuan Internasional jika tuntutan gerakan tersebut tetap diabaikan oleh pemerintah.
“Dukungan kami terhadap protes ini akan terus berlanjut melalui memasak makanan, menangani pekerjaan rumah tangga, dan bahkan merawat ladang, memastikan bahwa perjuangan tidak berkurang sampai kami menerima keadilan yang layak kami terima.”