Paus Fransiskus mengucapkan doa selama kebaktian dan menyampaikan permohonan perdamaian yang panjang di akhir Misa. Dia mengatakan dia berdoa untuk keluarga mereka yang terbunuh dalam apa yang dia sebut sebagai serangan “tidak manusiawi” di gedung konser di pinggiran kota Moskow dan juga meminta doa untuk “Ukraina yang syahid” dan rakyat Gaza.

Pejabat Vatikan memperkirakan sekitar 60.000 orang menghadiri Misa yang diadakan di bawah langit musim semi yang cerah dan berangin. Paus Fransiskus menghabiskan beberapa menit untuk menyapa mereka dari Popemobile, melakukan beberapa putaran mengelilingi piazza di akhir kebaktian.

Ukraina memanggil utusan Vatikan atas komentar ‘bendera putih’ Paus

Minggu Palma mengawali minggu sibuk bagi Fransiskus menjelang Minggu Paskah ketika umat beriman memperingati kebangkitan Kristus. Pada hari Kamis, Paus Fransiskus diperkirakan akan melakukan perjalanan ke penjara wanita Roma untuk melakukan ritual tradisional mencuci kaki. Pada hari Jumat ia akan memimpin prosesi Jalan Salib yang diterangi obor di Colosseum Roma untuk menampilkan kembali penyaliban Kristus.

Hari berikutnya menandai Malam Paskah, di mana Paus Fransiskus memimpin kebaktian malam yang khusyuk di basilika, diikuti dengan Misa Minggu Paskah di Lapangan Santo Petrus dan pemberkatan tengah hari dari loggia di atas.

Jadwal Pekan Suci merupakan tantangan bagi para Paus bahkan dalam situasi terbaik sekalipun. Namun hal ini terutama berlaku pada tahun ini bagi Paus Fransiskus, yang sepanjang musim dingin terus berjuang melawan apa yang ia dan Vatikan gambarkan sebagai kasus flu, bronkitis, atau pilek. Selama beberapa minggu terakhir dia kadang-kadang meminta seorang ajudannya untuk membacakan pidato dan pelajaran katekismusnya dengan lantang agar dia tidak perlu repot lagi.

Pada hari Minggu, tidak ada pengganti yang dipanggil, dan homili dilewati. Pejabat Vatikan mengatakan teks yang disiapkan dianggap tidak pernah ada. Biasanya, Paus tidak menyampaikan homili pada hari Paskah, namun secara tradisional ia menyampaikan refleksi pada Minggu Palma.

Meski tidak sakit, Fransiskus kerap berbicara dengan berbisik dan tampak mudah kehabisan napas. Salah satu paru-parunya diangkat ketika ia masih muda karena infeksi pernafasan.

Pada saat yang sama tahun lalu, dia dirawat di rumah sakit selama tiga hari karena kasus bronkitis akut, namun kemudian bangkit untuk melewati Pekan Suci. Dia telah dirawat di rumah sakit dua kali selama masa kepausannya untuk operasi perut, termasuk satu kali rawat inap selama 10 hari pada tahun 2021 untuk mengangkat sebagian usus besarnya.

Ukraina menolak seruan Paus Fransiskus untuk melakukan pembicaraan dengan Rusia

“Semoga dia mengubah hati mereka yang melindungi, mengatur, dan melakukan tindakan tidak manusiawi yang menyinggung Tuhan, yang memerintahkan kita untuk tidak membunuh,” kata Paus Fransiskus.

“Tolong jangan lupakan syahidnya Ukraina,” katanya. “Dan mari kita juga memikirkan Gaza, yang sangat menderita, dan banyak tempat lain yang dilanda perang.”

Sementara itu di Israel, ribuan umat Kristen menghadiri perayaan Minggu Palma di Bukit Zaitun yang suci di Yerusalem ketika konflik meningkat di wilayah tersebut.

Para peziarah melambai-lambaikan dahan dan daun palem ke udara, barang-barang yang diletakkan di depan kaki Yesus saat Ia disambut oleh orang banyak yang bersorak-sorai saat Ia memasuki Yerusalem, menurut Alkitab. Sebelumnya pada hari Minggu, Gereja Makam Suci Yerusalem – yang dihormati sebagai tempat penyaliban Yesus – juga mengadakan kebaktian.

“Meski ada perang, menurut saya tidak ada ketegangan apa pun,” kata David Manini, peziarah asal Italia.

Perayaan ini menandai awal dari minggu paling suram dalam kalender Kristen, yang menandai penyaliban Yesus pada Jumat Agung dan kebangkitan-Nya pada Minggu Paskah.

Sejak perang meletus, Israel mengalami penurunan besar dalam bidang pariwisata. Perang dimulai pada 7 Oktober, ketika militan Hamas dari Gaza menyerbu Israel selatan, menewaskan 1.200 orang dan menyandera 250 lainnya. Israel menanggapinya dengan perang udara dan darat yang telah menyebabkan lebih dari 32.000 warga Palestina tewas, menurut Kementerian Kesehatan di wilayah yang dikuasai Hamas.

Salah satu plakat yang dipegang seorang peziarah berbunyi: “Selamatkan kami, Tuhan. Gereja Saint Porphyrius dan Gereja Keluarga Kudus, Gaza.”

Pada akhir Oktober, pejabat kesehatan Palestina mengatakan serangan Israel menghantam St Porphyrius, sebuah gereja Ortodoks Yunani di Gaza tempat pengungsi Palestina berlindung, menewaskan 18 orang.