Dicintai oleh banyak orang di Hong Kong, lumba-lumba bungkuk Indo-Pasifik, juga dikenal sebagai lumba-lumba merah muda atau lumba-lumba putih Tiongkok, berasal dari Delta Sungai Pearl dan terdaftar sebagai spesies yang rentan.
Jumlah lumba-lumba turun ke rekor terendah sebesar 34 antara April 2022 dan Maret tahun lalu, dibandingkan dengan 188 pada periode yang sama pada tahun 2002-03, menurut data terbaru dari Proyek Penelitian Cetacea Hong Kong, sebuah organisasi yang didanai pemerintah dan tidak terafiliasi dengan penelitian tersebut. lembaga.
Untuk melindungi lumba-lumba dan habitat kehidupan laut di sekitar Lantau, pemerintah telah menetapkan empat taman laut yang mencakup hampir 4.900 hektar (12.108 hektar) perairan yang dilindungi, dengan usulan untuk menambah 2.400 hektar lagi di sekitar Bandara Internasional Hong Kong.
Dalam temuan penelitian yang diterbitkan bulan lalu, Karczmarski dan Stephen Chan Chiu Yin, salah satu direktur Penelitian di divisi ekologi cetacea CRI, menggambarkan upaya saat ini untuk melindungi lumba-lumba “paling tidak memadai dan paling buruk sama sekali tidak efektif”.
Didirikan pada tahun 2017, CRI adalah organisasi penelitian independen dengan fokus pada mamalia darat dan laut seperti cetacea, kelompok mamalia air yang mencakup paus, lumba-lumba, dan lumba-lumba.
Karczmarski dan Chan menemukan dari pemeriksaan data bahwa segera setelah pembangunan jembatan dimulai pada tahun 2010, lumba-lumba meninggalkan sebagian habitat intinya, termasuk kawasan yang ditetapkan sebagai taman laut di utara Lantau.
Di wilayah yang paling terkena dampak, jumlah lumba-lumba turun hingga setengahnya. Ukuran kelompok lumba-lumba yang diamati juga menyusut.
Mereka menemukan penurunan tajam dalam tingkat kelangsungan hidup lumba-lumba dewasa, yang diukur sebagai persentase individu di suatu wilayah yang bertahan hidup dari satu tahun ke tahun berikutnya. Angka tersebut meningkat dari 96 persen menjadi lebih dari 90 persen pada tahap akhir pembangunan jembatan.
Angka tersebut bukan hanya angka terendah yang pernah tercatat di seluruh Delta Sungai Pearl, namun juga di bawah angka 95 persen yang diperlukan untuk menjamin kelangsungan hidup spesies ini dalam jangka panjang di perairan Hong Kong.
Karena pembangunan jembatan merupakan satu-satunya proyek baru berskala besar di habitat lumba-lumba pada saat itu, hal ini “kemungkinan merupakan pemicu utama” perubahan perilaku dan jumlah lumba-lumba.
Karczmarski mengatakan pekerjaan konstruksi untuk jembatan dan landasan pacu ketiga bandara Hong Kong telah mendorong lumba-lumba menuju habitat sekunder mereka yang kurang sesuai, lebih dekat dengan proyek Lantau Vision Tomorrow yang direncanakan.
Proyek reklamasi besar-besaran senilai HK$580 miliar (US$74 miliar) bertujuan untuk membangun tiga pulau buatan selama dua dekade mendatang, menyediakan lahan yang cukup untuk 210.000 rumah susun dan pusat bisnis baru.
Kelompok-kelompok yang peduli telah lama menentang proyek ini karena potensi dampak lingkungannya.
Pekerjaan tersebut dijadwalkan akan dimulai tahun depan, namun Menteri Keuangan Paul Chan Mo-po mengumumkan awal bulan ini bahwa rencana tersebut akan ditunda selama sekitar dua atau tiga tahun karena defisit kota yang membengkak.
Karczmarski mendesak pemerintah memanfaatkan penundaan ini untuk menerapkan langkah-langkah yang berarti untuk melindungi lumba-lumba, dengan fokus khusus pada pelestarian kualitas dan kuantitas “habitat lumba-lumba terakhir yang layak” di wilayah barat-barat daya Lantau.
Dia mengatakan hal ini harus dilaksanakan sebelum pekerjaan reklamasi dimulai.
Departemen Pertanian, Perikanan dan Konservasi mengatakan lumba-lumba sering menghindari daerah yang terkena dampak proyek infrastruktur besar dan perubahan perilaku mereka bisa jadi merupakan “respon adaptif”.
“Oleh karena itu, perpindahan habitat seperti itu diperkirakan terjadi selama masa konstruksi, namun dampaknya hanya bersifat sementara,” katanya.
Ia menambahkan bahwa usulan Taman Laut Lantau Utara di dekat bandara, setelah didirikan, akan menghubungkan dua taman laut Hong Kong lainnya dan cagar alam Tiongkok daratan, sehingga memungkinkan hewan-hewan tersebut berpindah melintasi habitat inti mereka.
“Perlindungan hukum dan pengelolaan yang tepat yang diberikan oleh taman laut ini tidak hanya akan membantu meningkatkan konservasi (lumba-lumba merah muda) tetapi juga kondusif bagi kembalinya (mereka) lebih awal ke perairan Hong Kong setelah penghentian gangguan sementara yang terkait dengan kegiatan konstruksi kelautan, ” itu berkata.
Biro Pembangunan mengatakan bahwa berdasarkan pemantauan jangka panjang oleh departemen konservasi dan studi dampak lingkungan yang dilakukan untuk proyek Lantau Tomorrow Vision, ditemukan bahwa perairan utama tempat proyek reklamasi direncanakan “bukanlah habitat penting” bagi lumba-lumba merah muda.
Namun pihaknya menambahkan bahwa pihaknya akan secara ketat mematuhi persyaratan dan langkah-langkah mitigasi berdasarkan Undang-undang Analisis Mengenai Dampak Lingkungan.