“Jika seseorang berulang kali memposting ulang secara online, menyatakan persetujuan yang kuat dan menambahkan komentar di bawahnya yang murni bertujuan untuk memicu kebencian masyarakat terhadap Hong Kong dan pemerintah pusat, tentu saja ada risiko (melanggar hukum),” Lam, juga seorang pengacara, kata.

“(Beberapa orang) mungkin berulang kali menyebarkan (kritik tersebut) secara online. Apakah ini didorong oleh pencarian kebenaran, keingintahuan, atau keinginan untuk mendapatkan kelegaan? Sulit bagi saya untuk memahami mens rea (pikiran bersalah) pada saat ini.”

Dia mengatakan jaksa akan mengevaluasi setiap kasus untuk memutuskan apakah individu yang terlibat bermaksud membahayakan keamanan nasional.

Niat menghasut didefinisikan dalam undang-undang sebagai hasutan kebencian, atau ketidakpuasan terhadap, pejabat Hong Kong atau kantor otoritas pusat di kota tersebut.

Undang-undang baru ini memperluas cakupan undang-undang penghasutan yang ada dan meningkatkan hukuman penjara maksimum dari dua menjadi tujuh tahun, dengan kemungkinan 10 tahun penjara jika ada kolusi dengan kekuatan eksternal.

Orang-orang yang melarikan diri kemungkinan besar akan menjadi sasaran pertama seiring berlakunya undang-undang Pasal 23 Hong Kong

Skenario kedua yang muncul adalah apakah kritik yang berulang-ulang terhadap kebijakan pemerintah dengan harapan kebijakan tersebut akan dicabut merupakan hasutan jika komentar tersebut mengarah pada kebencian terhadap pemerintah.

Lam kembali tak memberikan jawaban pasti. Dia mengatakan hal itu tergantung pada apakah individu tersebut memiliki niat tulus untuk mendorong perbaikan dalam pemerintahan atau tidak.

“Di dunia ini, ada beberapa individu yang terus-menerus berpegang teguh pada keyakinan mereka… mereka mungkin mengulanginya 10 kali, seratus kali,” katanya. “(Kami) akan mengkaji isinya, dan apakah ini terjadi setelah pemerintah memberikan respons. Beban pembuktian ada pada kita.”

Chris Tang Ping-keung, sekretaris keamanan, mengatakan dalam acara yang sama bahwa, selain pernyataan seseorang, penyelidikan dapat dilakukan untuk mengumpulkan bukti pendukung, seperti barang yang ditemukan di rumah seseorang atau perilaku mereka.

Pertanyaan mengenai apakah penduduk yang menyimpan publikasi yang diduga menghasut di rumah sebagai kenang-kenangan merupakan tindakan ilegal.

Lam mengatakan apakah hal itu akan dianggap sebagai pelanggaran atau tidak bergantung pada apakah ada alasan yang masuk akal untuk memiliki publikasi tersebut.

Dia menjelaskan bahwa item dengan “hanya satu halaman dengan niat menghasut” tidak cukup untuk dianggap sebagai kejahatan.

Undang-undang Pasal 23 Hong Kong akan menghapuskan pembebasan dini bagi pelanggar keamanan nasional

Namun Lam mengatakan jika seseorang diketahui memiliki niat untuk mendistribusikan “seratus salinan” materi tersebut di jalan-jalan, hal itu dapat “diperhatikan dengan cermat”.

Siapa pun yang memiliki publikasi dengan niat menghasut tanpa alasan yang masuk akal akan melakukan pelanggaran dan menghadapi hukuman tiga tahun penjara berdasarkan undang-undang baru.

Regina Ip Lau Suk-yee, ketua Dewan Eksekutif pembuat keputusan penting, ditanya pada kesempatan terpisah apakah menyimpan salinan surat kabar Apple Daily, yang sekarang ditutup, di rumah sebagai kenang-kenangan akan melanggar hukum.

“Memiliki koran bekas di bawah tempat tidur di rumah bukanlah suatu kejahatan,” kata Ip.

“Semua kejahatan kami didasarkan pada prinsip common law yang sama, yang memerlukan niat kriminal. Hal ini hanya dianggap sebagai kejahatan jika ada niat untuk menimbulkan kerugian terhadap keamanan nasional.

Pendiri Apple Daily Jimmy Lai Chee-ying diadili atas tuduhan konspirasi untuk mencetak dan mendistribusikan publikasi yang menghasut, serta kolusi dengan kekuatan asing.