Blizzard Entertainment akan kembali hadir di Tiongkok dalam beberapa minggu mendatang setelah raksasa video game AS tersebut melanjutkan kemitraan dengan NetEase menyusul perselisihan besar tahun lalu, menurut laporan media lokal.

Penerbit game yang berbasis di Hangzhou, NetEase, akan mengumumkan kembalinya Blizzard secara resmi ke Tiongkok pada akhir Maret atau awal April, dan unit NetEase di Guangzhou serta studionya ThunderFire masing-masing akan menangani pengoperasian dan pemasaran game-game Blizzard di negara tersebut, menurut sebuah laporan oleh outlet media CoreEsports.

NetEase dan Blizzard tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Rabu.

Blizzard mengatakan seminggu sebelum berakhirnya bahwa NetEase telah menolak proposal perpanjangan enam bulan, tetapi NetEase, yang mulai berjalan Dunia Warcraft di Tiongkok pada tahun 2009, menggambarkan tawaran tersebut sebagai tidak adil.

Pembaruan terbaru mengikuti laporan sebelumnya bahwa Blizzard telah berbicara dengan penerbit Tiongkok lainnya untuk menyampaikannya Dunia Warcraft – game yang sangat populer di Tiongkok – kembali ke negara tersebut, tetapi akhirnya memilih untuk memperbarui kemitraannya dengan NetEase, menurut laporan 36Kr pada bulan Januari.

Jika NetEase dan Blizzard menyetujui kesepakatan baru, dibutuhkan setidaknya setengah tahun agar game tersebut kembali ke Tiongkok, karena perusahaan perlu membangun kembali tim operasi dan menguji server, menurut laporan 36Kr.

Selain penarikan Dunia Warcraft tahun lalu, Blizzard juga harus menghentikan dukungan untuk judul populer lainnya di Tiongkok, seperti mengawasi, Dasar perapian, kerajinan bintang Dan Diablo III.

Setelah dampak buruk tersebut, NetEase mengajukan beberapa tuntutan tuntutan hukum terhadap Blizzard, termasuk tuntutan pada bulan April sebesar US$45 juta sebagai kompensasi atas pengembalian dana yang harus dibayarkan kepada para gamer yang terkena dampak. Blizzard merespons dengan dua tuntutan hukum pada bulan Juni terhadap NetEase, menuduh pelanggaran kekayaan intelektual dan persaingan tidak sehat, setelah permainan perusahaan Tiongkok tersebut. Keadilan meluncurkan inisiatif untuk merayu Dunia Warcraft penggemar, menurut laporan oleh media Tiongkok Yicai.

Namun, NetEase dan Blizzard kemudian membatalkan tuntutan hukum ini.

Ketika Dunia Warcraft memiliki yang sangat besar basis penggemarnya di Tiongkok, popularitasnya semakin berkurang. Terdapat 5 juta pemain aktif di negara tersebut pada tahun 2009, namun jumlah tersebut turun menjadi 350.000 pada bulan Januari tahun ini, ketika Blizzard menghentikan layanannya, menurut kantor media pemerintah Xinhua News dan penyedia informasi game Wowdata.top.