Namun Hu Bo, direktur Inisiatif Penyelidikan Situasi Strategis Laut China Selatan (SCSPI), memperingatkan dalam diskusi panel tentang laporan tersebut bahwa peningkatan penggunaan drone meningkatkan risiko “gesekan dan salah penilaian”.

“Sejak Oktober tahun lalu, MQ-4C telah sepenuhnya menggantikan MP-3E…sehingga peningkatan generasi telah selesai, setidaknya di wilayah Laut Cina Selatan dan Selat Taiwan”, kata Hu saat ia memaparkan laporan tahunan lembaga think tank tersebut mengenai AS. aktivitas militer di perairan yang disengketakan.

Laporan tersebut mengatakan bahwa model tersebut “telah menjadi kekuatan utama bagi pengintaian jarak dekat AS terhadap Tiongkok setelah penempatan operasional kedua MQ-4C Triton di Guam pada bulan September lalu”.

MQ-4C Triton, dibuat oleh Northrop Grumman yang berbasis di Virginia, adalah kendaraan udara tak berawak dengan daya tahan lama di ketinggian.

Hu mengatakan semakin seringnya penggunaan sistem tak berawak berarti misi “pengintaian balasan” Tiongkok kini dilakukan sepanjang waktu, karena drone biasanya dikendalikan oleh personel yang bermarkas di AS dan dilakukan pada siang hari di AS – yaitu tengah malam di bulan Agustus. Cina.

Beijing mengatakan Filipina melakukan ‘pendaratan ilegal’ di terumbu karang Laut Cina Selatan

Hal itu dapat meningkatkan kemungkinan konfrontasi antara angkatan udara AS dan Tiongkok, kata Hu, yang juga direktur Pusat Studi Strategi Maritim di Universitas Peking.

Penggunaan sistem tak berawak “menonjol” dalam misi bersama dengan sekutu seperti Jepang dan Australia, tambahnya.

“Masalah terbesar dalam penggunaan sistem tak berawak untuk pengawasan adalah hal itu akan menyebabkan gesekan dan salah penilaian di kedua sisi, karena pertama-tama, pengoperasian sistem tak berawak militer AS dilakukan dari jarak ribuan mil,” kata Hu kepada panel pada hari Jumat. diskusi.

“Dan bergantung pada gelombang radio, serta kecepatan platform tak berawak, terutama pesawat terbang, sangat cepat sehingga pengendalian drone tidak setepat yang dilakukan pilot di pesawat.”

Dia juga memperingatkan bahwa drone yang dioperasikan dari belahan dunia lain mungkin akan terkena gangguan radio dan menyoroti risiko drone bertabrakan dengan pesawat berawak – sebuah situasi yang terbukti “lebih rumit” dibandingkan situasi yang melibatkan dua UAV.

Pesawat pengintai berawak lainnya – termasuk P-8A dan RC-135 – juga digunakan untuk misi pengawasan AS di Laut Cina Selatan.

Laporan tersebut melacak sekitar 1.000 penerbangan pengawasan AS di Laut Cina Selatan tahun lalu – jumlah yang sama dengan tahun sebelumnya.

Sekitar sepersepuluh dari penerbangan ini “mendekati wilayah udara daratan Tiongkok dan Pulau Hainan bagian selatan” – dengan sebagian besar dari penerbangan tersebut berada dalam jarak 30 mil laut dari garis dasar laut teritorial Tiongkok.

“Pentagon mengeluh bahwa intersepsi yang dilakukan oleh Tentara Pembebasan Rakyat menjadi semakin berbahaya atau tidak profesional, namun Amerika Serikat tidak mengatakan di mana intersepsi tersebut terjadi. Faktanya, sebagian besar intersepsi terjadi di dekat wilayah udara Tiongkok… jadi Tiongkok harus mengambil tindakan,” kata Hu.

Eksplorasi minyak di Laut Cina Selatan ‘tidak boleh melibatkan negara luar’: Beijing

Namun Angkatan Udara AS telah bertindak dengan “menahan diri” dengan menjaga jarak dari garis pangkalan Tiongkok sejak November, setelah Presiden Xi Jinping dan Joe Biden bertemu di San Francisco.

Lei Xiaolu, wakil direktur SCSPI, mengatakan pada diskusi panel bahwa “kode yang ada untuk pertemuan tak terencana di laut dan udara tidak berlaku untuk kapal dan pesawat tak berawak (militer).”

Dengan masih adanya celah hukum yang belum ditutup, Tiongkok dan AS harus memperkuat komunikasi sebelum kecelakaan terjadi, katanya.