Pada musim kemarau, perbukitan yang tertutup rumput berubah warna menjadi coklat kecokelatan, sehingga dinamakan Chocolate Hills.

Unesco, yang telah menempatkan Monumen Alam Chocolate Hills dalam daftar sementara situs Warisan Dunia, mencatat bahwa formasi yang berkisar antara 100 hingga 500 meter di atas permukaan laut serupa dengan yang ditemukan di Jawa, Indonesia, tetapi “lebih luas secara estetis”.

Tahun lalu Unesco mendeklarasikan seluruh pulau Bohol sebagai Unesco Global Geopark pertama di Filipina karena “harta geologi unik” yang ditemukan di Chocolate Hills dan di situs karst seperti gua dan lubang runtuhan. Bohol bergabung dengan 194 geopark Unesco lainnya yang berlokasi di 48 negara.

Lody Padilla, seorang pekerja pengembangan masyarakat yang bekerja di Bohol selama lima tahun untuk membantu warga mengembangkan proyek mata pencaharian di lokasi ekowisata seperti menenun dan mengasah bakat musik, mengecam gambar yang diukir di lereng bukit sebagai “menjelek-jelekkan dan menghancurkan esensi” dari karya tersebut. Bukit Cokelat.

Pemilik Captain’s Peak Resort, Edgar Buton, mengatakan kepada media lokal bahwa dia telah memperoleh semua izin pemerintah yang diperlukan, kecuali Sertifikat Kepatuhan Lingkungan (ECC) dari Departemen Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Alam (DENR).

Namun dia menambahkan, Badan Pengelola Kawasan Lindung (PAMB) DENR yang membawahi Chocolate Hills telah menyetujui proyek bisnisnya pada tahun 2018.

“Penting untuk diklarifikasi bahwa rencana pembangunan resor kami telah melalui pengawasan ketat dan mendapat persetujuan yang diperlukan dari otoritas terkait… Kami telah mematuhi semua peraturan lingkungan dan telah mengambil langkah-langkah untuk meminimalkan jejak ekologis selama proses pembangunan,” kata resor tersebut dalam sebuah pernyataan. pernyataan pada hari Rabu.

This Week in Asia mencoba menghubungi Buton pada hari Jumat tetapi tidak menerima balasan hingga berita ini diterbitkan. Paquito Malicor, direktur eksekutif DENR wilayah Bohol, mengatakan pada hari Kamis bahwa PAMB, yang dipimpinnya, telah memerintahkan resor tersebut “ditutup sementara” karena tidak memiliki sertifikat kepatuhan.

Ketika Senator Raffy Tulfo menginterogasinya di TV pada hari yang sama, Malicor menolak menjelaskan mengapa unitnya mengizinkan Captain’s Peak beroperasi tanpa ECC, dan mengklaim bahwa “petinggi” menyuruhnya untuk bungkam.

02:04

Iklan pariwisata Filipina menampilkan cuplikan stok Brasil, Indonesia, dan negara lain

Iklan pariwisata Filipina menampilkan cuplikan stok Brasil, Indonesia, dan negara lain

Jamie Villamor, ketua komite lingkungan hidup provinsi Bohol, yang juga ditanyai oleh Tulfo pada acara yang sama, menyatakan bahwa komite tersebut, sejak Juli tahun lalu, secara resmi meminta Malicor untuk menutup Captain’s Peak, namun PAMB tidak pernah menjawab.

Villamor menjelaskan bahwa PAMB di bawah kepemimpinan Milacor telah mengeluarkan pedoman yang secara efektif mengizinkan Captain’s Peak dan resor serupa lainnya untuk dibangun di dalam Chocolate Hills.

Dia mengatakan Milacor dan PAMB menggunakan celah hukum yang telah mengklasifikasi ulang sebagian tanah menjadi milik pribadi dan untuk pengembangan “penggunaan campuran”. Sebelum Ramos mengeluarkan proklamasi.

Villamor mengatakan PAMB telah mengizinkan pembangunan dan konstruksi di dalam Chocolate Hills “selama (ketinggiannya) masih dalam ambang batas 20 persen dari garis dasar hingga ujung bukit”. Namun pemerintah provinsi dan komitenya menolak pedoman tersebut karena bersifat subyektif.

Masalah ini mendesak karena semakin banyak pemohon yang “mengantri” untuk mendapatkan persetujuan PAMB untuk membangun lebih banyak resor di Chocolate Hills, tambahnya.

Dewan provinsi mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka sedang menyelidiki resor lain yang mengklaim memiliki izin ECC dan PAMB, yang telah menabrak tangga kayu berkelok-kelok ke atas lereng bukit dan ke dek besar di puncak bukit.

Pedoman yang tidak jelas mengenai perlindungan kekayaan nasional negara ini telah lama menghambat proyek ekowisata.

Pada tahun 2007, kegaduhan masyarakat mengakhiri pembangunan resor spa senilai 72 juta peso di gunung berapi paling aktif di negara itu, Taal. Vilma Santos, Gubernur Batangas saat itu, mengatakan dia menyetujui pembangunan tersebut karena “masyarakat akan diberikan pekerjaan dan perekonomian akan meningkat”.

Namun dia kemudian mengakui bahwa dia merasa was-was, dan menghentikan proyek tersebut karena “kita berbicara tentang membangun sesuatu di (kawasan lindung yang dianggap sebagai) harta nasional”.

Sama seperti di Chocolate Hills, pembangunan komersial menjadi mungkin dilakukan di Taal karena wilayah di sana dibuka untuk kepemilikan pribadi.

Kedua majelis Kongres secara terpisah mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka akan menyelidiki masalah ini, dengan anggota parlemen mengajukan resolusi untuk penyelidikan dan Senator Tulfo juga menjanjikan penyelidikan lebih lanjut.