Meskipun Tiongkok tidak diketahui menjadi pertimbangan utama dalam rencana ekspansi ASML, para pakar dan pengguna media sosial di negara tersebut tampaknya telah mengungkapkan rasa frustrasi mereka terhadap perusahaan Eropa tersebut.
Xiang Ligang, pendiri portal informasi telekomunikasi CCTime.com yang berbasis di Beijing, mengatakan bahwa pertimbangan ASML mencerminkan kekecewaannya terhadap bisnis yang dirugikan di Tiongkok.
“Pemerintah Belanda tunduk pada tekanan AS dengan menangguhkan ekspor sistem litografi ultraviolet dalam (DUV) ASML ke Tiongkok, yang tidak hanya merupakan pukulan bagi Tiongkok tetapi juga bagi ASML,” tulis Xiang di platform mikroblog Tiongkok, Weibo.
“Satu-satunya jalan keluar ASML adalah mencari lokasi baru. Jika Belanda tidak dapat melindungi kepentingan perusahaan, ASML harus mencari negara lain yang dapat memberikan perlindungan.”
Media sosial Tiongkok penuh dengan spekulasi bahwa ASML ingin berekspansi ke luar negara asalnya, sebagian karena AS telah mendapat tekanan dari AS untuk membatasi penjualan perusahaan tersebut ke Tiongkok, pasar semikonduktor terbesar di dunia dan konsumen setia produk ASML.
Namun para analis mengatakan peraturan AS yang membatasi penjualan mesin DUV canggih ke Tiongkok akan berlaku untuk ASML meskipun perusahaan tersebut akan direlokasi ke wilayah lain di Eropa.
“Pindah ke Prancis tidak akan mengubah situasi ASML secara mendasar dalam hal pengendalian ekspor,” kata Jan-Peter Kleinhans, direktur teknologi dan geopolitik di Stiftung Neue Verantwortung, sebuah wadah pemikir kebijakan teknologi yang berbasis di Berlin.
ASML tidak menyebut Tiongkok sebagai alasan untuk berekspansi ke luar Belanda. Perusahaan menolak berkomentar ketika dihubungi oleh Post pada hari Jumat.
Relokasi yang dilakukan ASML ke Prancis juga tidak praktis karena perusahaan tersebut kekurangan pemasok dan basis pelanggan yang besar di negara tersebut, menurut seorang insinyur ASML, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara dengan media.
Orang tersebut menambahkan bahwa, secara teknis, ASML kemungkinan besar akan memindahkan fasilitasnya ke Jerman, namun kemungkinan relokasi secara keseluruhan rendah karena akan memerlukan biaya yang lebih tinggi.
ASML memiliki tiga kantor di Jerman dan satu di Perancis, menurut situs web perusahaan. Christophe Fouquet, chief business officer dan warga negara Perancis, akan mengambil alih ketika CEO Peter Wennink pensiun pada bulan April.
Perusahaan, yang memiliki 13 kantor di seluruh Tiongkok, adalah salah satu pemasok peralatan litograf terpenting, yang sangat penting untuk pembuatan chip tingkat lanjut. Tahun lalu, pengetatan kontrol ekspor pada sistem canggih memangkas 15 persen penjualan sistem perusahaan di Tiongkok.
Namun, ASML terus menerima permintaan yang kuat di Tiongkok untuk sistem node matang yang kurang canggih. Pelanggan yang berbasis di Tiongkok menyumbang 29 persen dari total penjualan sistem perusahaan tahun lalu, naik dari 14 persen pada tahun 2022.
Dibandingkan Tiongkok, alasan yang paling mungkin di balik rencana ekspansi ASML adalah kekhawatiran terhadap kebijakan imigrasi Belanda, menurut para analis.
“Semua keributan mengenai kepergian ASML (sebagian) dari Belanda harus dilihat terutama sebagai bagian dari lobi ASML untuk menjaga aliran imigran (terampil),” kata René Raaijmakers, penulis teknologi Belanda dan penulis buku Arsitek ASML.
Hampir 40 persen dari 23.000 karyawan ASML berasal dari luar negeri, menurut laporan media Belanda De Telegraaf. Namun, Partai Kebebasan memenangkan pemilu sebagian karena sikap anti-imigrasinya.
Pemerintah Belanda berusaha meyakinkan ASML untuk tetap tinggal dengan mengatasi kekhawatirannya, termasuk pasokan pekerja terampil, menurut laporan Reuters.