Provinsi Kanada yang paling banyak menampung mahasiswa internasional akan membatasi jumlah ruang kuliah yang tersedia bagi mereka sebagai bagian dari tindakan keras yang lebih luas untuk mengekang masuknya imigran sementara. Bagi banyak perguruan tinggi, perhitungan keuangan sudah dekat.

Keputusan pemerintah Ontario ini akan memberikan dampak terberat bagi perguruan tinggi yang selama ini mengandalkan sepenuhnya penerimaan mahasiswa asing untuk mendorong pertumbuhan baru-baru ini. Colleges Ontario, sebuah kelompok industri, mengatakan kerugian pendapatan akan mencapai ratusan juta dolar pada musim gugur ini.

Hal ini berarti “penangguhan program segera” dan penghentian belanja modal, kata Marketa Evans, CEO grup tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada organisasi yang dapat menanggung kerugian sebesar itu tanpa melakukan pemotongan operasional yang signifikan.”

Masing-masing perguruan tinggi dan universitas di Ontario akan dibatasi maksimal 55 izin pelajar internasional untuk setiap 100 pelajar Kanada yang mendaftar di program tahun pertama, dengan beberapa pengecualian. Jumlah izinnya juga tidak boleh melebihi jumlah yang dimiliki lembaga pada tahun lalu.

Pemerintah Ontario mengatakan Conestoga College, yang memiliki jumlah izin belajar tertinggi tahun lalu, dan perguruan tinggi yang merupakan kemitraan publik-swasta akan mengalami penurunan terbesar.

Kanada berencana mengurangi jumlah penduduk sementara dan membatasi jumlah penduduk di masa depan

Pengumuman provinsi ini merupakan tanggapan terhadap pembatasan jumlah mahasiswa asing selama dua tahun yang diberlakukan oleh pemerintah federal, yang telah membatalkan rencana imigrasinya di tengah kekhawatiran akan kekurangan perumahan.

Program-program pemerintah-swasta, yang banyak di antaranya berada di dalam dan sekitar Toronto, telah menjadi pendorong besar peningkatan pesat jumlah pelajar asing di Kanada. Sekolah hibrida ini telah mengambil alih gedung perkantoran dan ruang ritel di mal, mengubahnya menjadi ruang kelas. Mereka menawarkan kursus non-gelar yang ditujukan khusus untuk orang asing, sebagian besar dari India, yang ingin menggunakan pendidikan tinggi sebagai jalur menuju pekerjaan pasca-kelulusan dan izin tinggal permanen.

Batasan pemerintah federal bertujuan untuk memangkas jumlah izin belajar sebesar 35 persen. Pemerintah provinsi dan daerah bertugas mengalokasikan izin kepada sekolah. Program gelar master dan doktoral tidak termasuk dalam batas pasca sekolah menengah.

Ontario, yang merupakan tempat tinggal lebih dari separuh populasi pelajar asing, mengatakan pihaknya akan memprioritaskan program-program di bidang-bidang dengan permintaan tinggi, termasuk perdagangan terampil, sumber daya manusia kesehatan, perhotelan dan penitipan anak, serta sains, teknologi, teknik dan matematika.

“Kami melindungi integritas sistem pendidikan pasca-sekolah menengah di provinsi kami dengan menarik siswa internasional terbaik dan terpintar ke Ontario untuk belajar di bidang-bidang yang penting bagi perekonomian kami,” Jill Dunlop, menteri perguruan tinggi dan universitas di provinsi tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Pendaftaran mahasiswa asing akan dipertahankan pada tingkat tahun 2023 untuk 22 dari 23 universitas di Ontario – dengan pengecualian Universitas Algoma, menurut kementerian.

Sebelas dari 24 perguruan tinggi di provinsi ini akan mengalami tingkat yang sama dibandingkan tahun lalu, dan perguruan tinggi karir tidak akan menerima permohonan izin apa pun.

Awal bulan ini, British Columbia – tujuan populer lainnya bagi pelajar asing – juga menetapkan alokasi izin belajar kepada institusi.