Dijual hanya dengan harga A$10,000 (HK$51,000) dalam penjualan online oleh pemilik Australia yang jarang membiakkan galloper, Helios Express dapat menyelesaikan transformasi menakjubkan dari mobil tahunan yang tidak diinginkan menjadi pahlawan BMW Hong Kong Derby (2,000m) pada hari Minggu.
Setelah kemenangan gemilang di Classic Mile dan Classic Cup (1.800m), serangan menarik John Size hampir menjadi pelari ketiga yang menyapu bersih seri empat tahun tersebut.
Kisah luar biasa dari bintang balap Hong Kong yang sedang naik daun ini dimulai dari Chris Wells, pemilik yang sukses di Australia bersama dengan pemenang Grup Satu Scales Of Justice dan Tuvalu.
Kuda betinanya, Paris Texas, menunjukkan harapan dengan tiga kemenangan di Australia Barat, tetapi karir balapnya terhenti karena cedera pada tahun 2018.
“Saya pernah membalapnya di Perth dan dia adalah kuda yang cukup bagus,” kata Wells. “Suatu hari kami memulainya di Northam, saya ingat, dan saat melewati tikungan, joki hanya memberinya satu (pukulan) dengan cambuk dan dia menang dengan mudah.
“Saya pikir ‘itu bukan sebuah kebetulan’, namun ia mengalami masalah pada lututnya sehingga kami tidak pernah benar-benar melihat kondisi terbaiknya. Saya pikir daripada memberikannya begitu saja, saya akan membiakkannya.
“Saya menyukai Toronado (sebagai seorang bapak), harga dia saat itu sangat murah, jadi saya pergi ke sana.”
Bertubuh kecil saat masih muda, Helios Express dijual tanpa syarat sebagai anak tahunan di Inglis Digital Sale pada Agustus 2020.
Dia pernah memulai di Australia ketika dikenal sebagai Tex Mex, mencetak kemenangan perdananya yang dominan di Benalla untuk pelatih Victoria Jamie Edwards sebelum dia dijual ke Hong Kong.
Wells tidak menyesal menjual Helios Express dan telah mengikuti dengan cermat karier kebiri yang mengesankan di Hong Kong.
Meskipun Paris Texas sayangnya meninggal saat melahirkan kerabat penuhnya pada tahun 2021, Wells masih memiliki kepentingan dalam Helios Express dengan saudara perempuan kandungnya, Isolation Ridge, yang hampir memulai karir balapnya dengan Lindsey Smith di Victoria.
“Pada saat (menjual Helios Express), saya berpikir ‘Saya sudah punya saudara perempuan utuh dan (Paris Texas) sedang hamil satu lagi’,” kata Wells.
“Itulah adanya. Dia dijual ke Hong Kong dan dia pergi. Saya telah menyemangati dia.
“Saudara kandungnya adalah kuda yang jauh lebih besar daripada Helios Express. Dia punya kemampuan. Kita akan lihat bagaimana perkembangannya.”
Setelah kesuksesan Helios Express, agen stok darah telah menyatakan minatnya pada Isolation Ridge, tetapi Wells kemungkinan akan mempertahankan kuda betina berusia tiga tahun tersebut.
Sebagai seorang pialang saham, Wells adalah seorang penilai yang cerdik dalam hal keturunan asli, sering kali memilih sendiri para gallopers dalam penjualan tahunan.
Ia percaya dengan membiarkan kuda yang memiliki kecenderungan untuk menarik dengan keras dan berlari secara berlebihan dengan bebas di depan atau sesuai kecepatannya.
Dengan mengingat hal tersebut, ia memiliki pandangan menarik tentang Helios Express, yang kesulitan beradaptasi dalam balapan yang berjalan lambat menjelang Derby.
“Dia menariknya dengan keras beberapa hari yang lalu, bukan?” kata Wells. “Akan menarik apa yang mereka lakukan. Aku akan memimpin dia jika aku jadi mereka.
“Aku hanya menebak-nebak, tapi jika bertemu dengan kuda-kuda lain dengan bobot yang sama, menurutku dia akan lolos begitu saja jika dia memimpin, bukan? Dia pelatih yang baik (Ukuran), saya yakin dia akan mengatasinya.
“Anda mungkin mengira 1.400m hingga satu mil adalah jarak terbaiknya, namun jarak Derby hanya 2.000m. Saya rasa itu tidak akan menjadi masalah. Kudanya telah melakukannya dengan sangat baik di sana.”
Helios Express dapat bergabung dengan Rapper Dragon (2017) dan Golden Sixty (2020) sebagai satu-satunya galloper yang memenangkan ketiga fitur dalam seri berusia empat tahun tersebut.
Kemunduran kecil minggu lalu mengancam untuk membatalkan upayanya untuk mencetak sejarah, setelah ditemukan infeksi kaki ringan yang terkait dengan retakan seperempat dinding kuku sebelumnya.
Namun meski dia melewatkan dua hari kerja, dia dinyatakan sembuh pada hari Selasa ketika diperiksa oleh petugas dokter hewan Jockey Club. Dia akan menjalani pemeriksaan resmi pra-balapan rutin pada Sabtu pagi.
Komentar