Fosil adalah sisa-sisa hewan purba yang diawetkan. Mereka biasanya ditemukan di tempat-tempat seperti gurun dengan batuan sedimen.
Namun di Hong Kong, bebatuannya sebagian besar berupa granit atau vulkanik. Hal ini membuat perburuan fosil di sini menjadi sulit, namun bukan berarti tidak ada. Ahli paleontologi membutuhkan pemahaman yang kuat tentang geografi, ketekunan, dan banyak keberuntungan untuk menemukan fosil yang mengesankan di Hong Kong.
Fosil Hong Kong
Fosil pertama di kota kami ditemukan pada tahun 1920. Itu adalah amon, yaitu makhluk laut bercangkang punah yang berkerabat dengan cumi-cumi, gurita, dan sotong. Fosil tersebut berasal dari periode Jurassic sekitar 190 juta tahun yang lalu.
Namun menjadi yang pertama ditemukan bukan berarti menjadi yang tertua. Sebutan itu diberikan kepada hewan laut yang disebut placoderm, juga disebut ikan lapis baja. Itu ada 400 juta tahun yang lalu. Fosilnya ditemukan pada tahun 1980 di pantai Selat Tolo, di New Territories.
Penemuan menarik ini memperluas pengetahuan kita tentang sejarah geologi Hong Kong, yang dimulai pada periode Devonian sekitar 400 juta tahun yang lalu.
Dengan memeriksa bebatuan di sekitar fosil-fosil ini, para ilmuwan dapat mengetahui bahwa lingkungan pada saat itu mungkin merupakan dataran fluvial atau delta.
Dataran fluvial adalah tanah datar. Hal ini terjadi ketika sungai yang mengalir dari daerah dataran tinggi meninggalkan sedimen dalam jangka waktu yang lama. Delta merupakan lahan basah tempat pertemuan air tawar dengan air asin, dan sungai meninggalkan sedimen sehingga membentuk suatu kawasan berbentuk segitiga.
Fosil baru masih ditemukan di Hong Kong. Penemuan terbaru tahun lalu adalah potongan amon dan fosil yang berisi bukti bentuk kehidupan awal di dataran lumpur. Selalu ada peluang untuk mengungkap jejak baru kehidupan prasejarah dan, mungkin, bahkan dinosaurus!
Lebih lanjut tentang placoderma
Placodermata adalah sejenis ikan lapis baja prasejarah yang pertama kali muncul pada periode Silur 443 juta tahun yang lalu. Nama placoderm berarti “kulit berlapis”. Mereka termasuk hewan pertama yang rahangnya berevolusi. Mereka memiliki kerangka di dalam seperti hiu, tapi mereka juga memiliki kerangka luar seperti baju besi yang terbuat dari lempengan tulang yang menutupi kepala mereka.
Placodermata merupakan kelompok ikan yang paling melimpah pada periode Devonian, yaitu 419 hingga 359 juta tahun yang lalu.
Placodermata hidup di lautan, sungai, dan danau. Ukurannya bisa sekecil beberapa sentimeter dan sebesar hiu putih besar, yang panjangnya lebih dari 3 meter. Mereka memakan hampir semua hal, termasuk invertebrata, ikan lain, dan bahkan placoderma lainnya.
Placoderma mendominasi dunia kelautan selama lebih dari 200 juta tahun sebelum dinosaurus pertama muncul. Sayangnya, seperti kebanyakan biota laut pada masa ini, mereka menghilang saat peristiwa kepunahan di akhir periode Devonian.
Fakta menyenangkan
Tanpa fosil, kita tidak akan tahu tentang dinosaurus. Beberapa fosil berasal dari jejak kaki, bukan hewan itu sendiri. Para ilmuwan telah menemukan fosil dinosaurus berbulu!
Pertanyaan cepat
- Apa yang dimaksud dengan “placoderm”?
- Batuan apa saja yang biasa ditemukan di Hong Kong?
- Apakah ada fosil yang baru-baru ini ditemukan di sini?