Program bulan Tiongkok: 3 satelit memasuki orbit bulan, nasib 2 satelit yang gagal masih belum jelas

Tiga satelit Tiongkok telah berhasil memasuki orbit bulan, sementara status dua satelit lainnya masih belum jelas setelah adanya upaya penyelamatan.

Satelit relai komunikasi Queqiao-2, diluncurkan dari Pusat Peluncuran Satelit Wenchang di Tiongkok selatan pada tanggal 20 Maret, tiba di ketinggian 440 km (273 mil) di atas permukaan bulan pada Senin pagi, menurut Badan Antariksa Nasional Tiongkok (CNSA).

Setelah pengereman selama 19 menit yang dimulai pada pukul 12.46 pagi, pesawat ruang angkasa itu melambat, terperangkap oleh gravitasi bulan dan memasuki orbit bulan yang sangat elips, pemerintah mengumumkan di situs webnya.

02:49

Pesawat ruang angkasa komersial AS mendarat di bulan dalam sejarah pertama bagi industri swasta

Dua satelit yang lebih kecil, Tiandu-1 dan Tiandu-2, yang lepas landas bersama Queqiao-2 untuk menguji teknologi navigasi bulan, juga berhasil melakukan pengereman dan memasuki orbit bulan pada Senin pagi. Mereka akan berpisah nanti, menurut CNSA.

Sementara itu, belum ada update resmi mengenai statusnya DRO-A/B satelit, yang gagal mencapai ketinggian yang ditentukan karena masalah roket tingkat atas setelah lepas landas dari Pusat Peluncuran Satelit Xichang pada 13 Maret.

“Satelit-satelit tersebut belum ditempatkan pada orbit yang ditentukan, dan pekerjaan sedang dilakukan untuk mengatasi masalah ini,” kata kantor berita pemerintah Xinhua pada saat itu.

Katalog satelit AS menunjukkan pasangan tersebut telah menaikkan orbitnya dari 524 x 132,577km menjadi 1164 x 243,691km setelah insiden tersebut.

“Ini menunjukkan kepada saya bahwa satelit DRO masih berusaha mencapai bulan,” kata Jonathan McDowell, astronom Harvard yang melacak peluncuran roket dan aktivitas di luar angkasa.

Bisakah ilmuwan China memecahkan misteri yang dihadirkan sampel bulan Chang’e 5?

DRO-A/B direncanakan memasuki orbit retrograde jauh, atau DRO, di bulan. Dari sana, mereka akan bekerja dengan DRO-L – satelit ketiga yang ditempatkan di orbit rendah Bumi bulan lalu – untuk menguji teknologi navigasi berbasis laser antara Bumi dan bulan.

Pendakian orbital yang tampak jelas, yang mungkin memakan banyak bahan bakar satelit, masih tidak dapat memasukkan pasangan tersebut secara langsung ke lintasan menuju bulan, kata astronom amatir Scott Tilley, yang berbasis di British Columbia, Kanada.

“Menempatkan objek-objek tersebut ke orbit tinggi Bumi dan menaikkan perigee seperti yang telah dilakukan akan memberi mereka waktu untuk mempertimbangkan pilihan untuk membawanya ke bulan. Pada tahap ini, diperlukan rencana lintasan yang sama sekali berbeda untuk membawa pesawat ruang angkasa ke bulan atau DRO,” kata Tilley, yang membantu NASA menemukan salah satu satelitnya yang telah lama hilang pada tahun 2018.

Dengan asumsi pasangan tersebut masih memiliki cukup bahan bakar, dimungkinkan untuk menemukan lintasan khusus dan bahkan memulihkan misinya, katanya kepada South China Morning Post pada hari Senin.

03:06

Bayi di Mars? Perusahaan Belanda melakukan penelitian seks luar angkasa

Dalam beberapa hari ke depan, Queqiao-2 akan melakukan penyesuaian lebih lanjut untuk memasuki orbit akhir periode 24 jam, yang sangat stabil dan hanya memerlukan sedikit perawatan selama delapan tahun beroperasi, menurut CNSA.

Dari sana, satelit relai seberat 1,2 kg (2,6 pon) akan menggunakan antena radio selebar 4,2 m (2,6 mil) untuk melakukan uji komunikasi dengan pesawat ruang angkasa Chang’e 4, yang telah melakukan penelitian ilmiah di kawah Von Kármán. di sisi jauh bulan sejak 2019.

Seperti pendahulunya Queqiao, yang telah mendukung Chang’e 4 selama lebih dari lima tahun, Queqiao-2 mengizinkannya komunikasi antara bumi dan sisi jauh bulan yang terus-menerus menghadap ke arah lain. Ini juga membantu perangkat di permukaan bulan berkomunikasi satu sama lain, seperti antara pendarat dan penjelajah.

Queqiao-2 akan membuka jalan bagi misi Chang’e 6 yang akan datang dari Tiongkok, yang dijadwalkan diluncurkan pada bulan Mei untuk mengumpulkan dan mengembalikan sampel bulan dari sisi jauh bulan untuk pertama kalinya.