Hal ini dapat menghambat pemilu selama berbulan-bulan, dan berpotensi mematikan pemilu pada tahun pemilu ketika para anggota parlemen sangat ingin kembali ke negaranya untuk berkampanye.
Ini adalah nasib yang menimpa banyak rancangan undang-undang di masa lalu, dan para senator mengisyaratkan bahwa mereka enggan terburu-buru dalam upaya melarang aplikasi yang digunakan oleh 170 juta orang Amerika.
Mark Warner dari Partai Demokrat dari Virginia, ketua Komite Intelijen Senat, mengatakan pada hari Kamis di Bloomberg Television Keseimbangan Kekuatan bahwa dia ingin Senat segera mengesahkan RUU TikTok, tetapi mengakui bahwa rekan-rekannya memiliki beragam proposal.
“Kita perlu menyelesaikan ini,” katanya tentang undang-undang yang memaksa divestasi.
Larangan itu akan memberi para senator keputusan yang sulit. Jajak pendapat Pew Research Center pada bulan Desember menunjukkan 38 persen orang Amerika mendukung larangan TikTok, turun dari 50 persen pada bulan Maret.
Dan perhitungan Partai Republik menjadi lebih rumit setelah Donald Trump, yang diperkirakan akan menjadi calon presiden pada pemilu tahun ini, menentang larangan yang ia dukung selama masa kepresidenannya.
“TikTok melakukan lobi secara besar-besaran, tidak ada larangan, tidak peduli berapa banyak waktu yang mereka punya,” kata Blumenthal. “RUU DPR benar-benar harus ditinjau dengan sangat hati-hati.”
Kampanye lobi tersebut dilaksanakan secara penuh pada Kamis sore. Chew Shou Zi, CEO TikTok, menghadiri pertemuan Capitol bersama para anggotanya, termasuk Senator John Fetterman, seorang Demokrat dari Pennsylvania.
Fetterman mendukung undang-undang yang disahkan DPR tersebut, dengan alasan risiko keamanan nasional yang menurutnya dapat ditimbulkan oleh induk TikTok di Tiongkok, ByteDance Ltd, kepada pengguna di AS.
TikTok menolak berkomentar pada hari Kamis. Namun mereka telah membingkai RUU tersebut sebagai larangan langsung, dengan alasan, seperti Blumenthal, bahwa enam bulan tidak akan cukup waktu untuk melakukan penjualan. Fetterman mengatakan Chew tidak berubah pikiran.
“Saya mengungkapkan rasa frustrasi saya, dan saya dengan jelas menyatakan bahwa anak-anak saya menggunakan TikTok,” kata Fetterman dalam sebuah wawancara. “Jadi jika saya mencoba melarang TikTok, saya pasti sudah melarangnya di ponsel di rumah saya.”
James Andrew Lewis, pakar teknologi di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mempertanyakan keefektifan RUU tersebut. “Jika Anda menginginkan tindakan simbolis yang bagus, maka mereka dapat melanjutkannya,” kata Lewis. “Tetapi jika Anda ingin benar-benar melakukan sesuatu, mereka harus menulis ulang hal tersebut.”
Cruz mengatakan dia telah berbicara dengan Ketua Komite Perdagangan Maria Cantwell, seorang Demokrat di Negara Bagian Washington, dan belum jelas apakah panel tersebut akan mengambil tindakan terhadap RUU DPR tersebut.
Senator lain berpendapat bahwa RUU tersebut tidak berjalan cukup baik, sehingga menimbulkan lebih banyak keraguan terhadap peluangnya. Senator Elizabeth Warren, dari Partai Demokrat Massachusetts, mendukung proposal yang dia ajukan dengan Lindsey Graham dari Partai Republik Carolina Selatan untuk membentuk komisi independen guna mengusulkan aturan bagi perusahaan media sosial.
“Ancaman yang ditimbulkan oleh media sosial tidak terbatas pada satu perusahaan,” kata Warren dalam sebuah wawancara. “Kita perlu membatasi media sosial untuk melindungi privasi, melindungi anak-anak kita, dan memastikan integritas.”
Senator Josh Hawley, seorang anggota Partai Republik dari Missouri dan pengkritik keras TikTok, mengatakan dia berharap DPR akan mempertimbangkan dan memberikan suara pada RUU DPR tetapi pesimis dengan hasilnya. Dia mengatakan belanja lobi yang besar telah menghambat upaya Kongres untuk mengendalikan pelanggaran yang dilakukan oleh raksasa teknologi.
“Mari kita angkat bicara dan berdebat. Kita bisa mengubahnya. Kami akan menjalani proses amandemen secara terbuka. Kami akan membuat undang-undang,” kata Hawley. “Tetapi saya memperkirakan hal itu tidak akan terjadi.”