Pada usia 13 tahun, Younousse Diop mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya di Senegal dan menaiki perahu yang penuh dengan 110 orang menuju ke Kepulauan Canary Spanyol.

“Anda naik perahu, dan hal pertama yang Anda pikirkan adalah … ‘apakah saya akan mati atau tiba?’,” kenang Diop.

Banyak pengungsi mengambil jalur mematikan ini dengan harapan bisa melarikan diri dari bahaya dan ketidakstabilan di negara asal mereka. Para migran di bawah umur yang tiba di Spanyol sendirian tinggal di pusat penerimaan yang dikelola pemerintah sementara permohonan suaka mereka dipelajari.

Kini, 27 tahun kemudian, Diop menjadi pelatih program sepak bola untuk anak-anak migran tanpa orang tua di kepulauan tersebut. Dia mendorong mereka untuk mengejar impian mereka.

“Apa yang paling mereka butuhkan adalah didengarkan, bahwa kita menggandeng tangan mereka dan memperhatikan mereka,” katanya, seraya menambahkan bahwa anak-anak membutuhkan kasih sayang dan berbicara dengan keluarga mereka.

Program yang diberi nama “Sansofe” yang berarti “selamat datang” ini bertujuan untuk mencari klub-klub sepak bola di nusantara yang diperuntukkan bagi generasi muda migran.

“Tujuannya adalah membantu mereka berintegrasi, agar mereka maju,” kata Antonio Rodriguez, seorang profesor psikologi yang terlibat dalam proyek tersebut.