“Saya tidak mengharapkan adanya paksaan ekonomi dengan menyatakan apa yang mereka janjikan kepada saya bahwa kami mempunyai hak untuk melakukannya – menyatakan kebijakan luar negeri kami yang independen,” katanya dalam sebuah wawancara Rabu malam di Wellington. “Kami mendapat komitmen dari mereka bahwa mereka menghormati hal itu. Tanggapan saya terhadap Tiongkok adalah Anda mengatakan Anda menghormatinya dan saya percaya Anda akan menghormatinya.”

Aukus memiliki opsi untuk meredakan kekhawatiran Australia atas berkurangnya pasokan kapal selam AS

Aukus, yang bertujuan untuk melawan pengaruh Tiongkok yang semakin besar di Indo-Pasifik, melibatkan London dan Washington membantu Canberra mengirimkan armada kapal selam bertenaga nuklir. Selandia Baru memiliki kebijakan bebas nuklir dan hanya tertarik pada pilar kedua pakta tersebut, yang berkaitan dengan kerja sama di bidang sensitif yang strategis termasuk komputasi kuantum dan kecerdasan buatan.

Peters dan Menteri Pertahanan Judith Collins menegaskan kembali ketertarikan Selandia Baru terhadap pakta tersebut pada bulan Februari, dan sejak itu para pejabat Australia telah berada di Wellington untuk berdiskusi lebih lanjut.

“Aukus adalah tentang menjaga pertahanan kita sendiri, memainkan peran kita,” kata Peters. “Itu urusan kami.”

Peters yakin Selandia Baru telah meremehkan mitra-mitra Baratnya dan menyadari rasa frustrasi di antara anggota aliansi berbagi informasi Lima Mata atas keengganan pemerintah sebelumnya untuk mengkritik Tiongkok mengenai beberapa masalah perselisihan. Dia ingin lebih responsif dan tegas.

Tiongkok mengetahui bahwa Selandia Baru adalah “negara yang percaya pada dua hal, demokrasi dan supremasi hukum, dan yang terpenting adalah supremasi hukum antar negara,” kata Peters. “Mereka akan mengetahui dari pendirian kami bahwa kami mempunyai hak untuk mengatakan apa yang kami pikirkan dan rasakan.”

“Kami telah menegaskan kepada Tiongkok bahwa kami mengharapkan mereka menghormati Unclos,” kata Peters, mengacu pada Konvensi PBB tentang Hukum Laut. “Itu adalah posisi kami dan di situlah kami berbagi pandangan yang sama dengan banyak negara.”

Peters, yang baru-baru ini menjamu mitranya dari Tiongkok Wang Yi di Wellington, mengatakan ada hubungan khusus dengan Tiongkok sejak awal dukungan Selandia Baru terhadap aksesinya ke Organisasi Perdagangan Dunia dan menjadi negara maju pertama yang menandatangani perjanjian perdagangan bebas dengan Selandia Baru. itu pada tahun 2008.

Namun Selandia Baru telah menekankan kebijakan luar negerinya yang independen, katanya.

“Kami membuatnya sejelas siang hari,” kata Peters. “Kami juga ingin memiliki pemahaman yang jelas bahwa kami menghormati negara-negara kepulauan kecil di sekitar kami sebagai negara yang setara, dan kami berharap diperlakukan sama oleh negara-negara besar di seluruh dunia.”

Australia ‘membeli hegemoni AS’, kata mantan PM sambil mengecam kebijakan Canberra terhadap Tiongkok

Hubungan khusus Selandia Baru dengan negara-negara tetangganya di Pasifik Selatan telah disorot dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan peningkatan investasi dan hubungan diplomatik Tiongkok di wilayah tersebut.

Peters mengatakan Tiongkok telah mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh AS dan negara-negara Barat lainnya yang mengabaikan Pasifik, namun menyambut baik langkah-langkah terbaru yang diambil AS untuk memperluas kehadirannya.

Peters ingin membina hubungan lebih jauh dengan AS, namun tidak mau menentukan siapa yang ia pilih untuk memenangkan pemilihan presiden yang akan datang.

“Menteri luar negeri mana pun yang menjawab pertanyaan itu tidak sepadan dengan bobotnya,” katanya.