Seniman Filipina-Tiongkok MM Yu tidak pernah merasa cocok. Lahir pada tahun 1978 di Manila, ia mengarungi dua budaya, berbicara bahasa Tagalog dan Hokkien dan menyeimbangkan kesenjangan agama: ayahnya beragama Buddha, ibunya Protestan.
“Saat tumbuh dewasa, saya hanya ingin berbaur tetapi diejek oleh anak-anak tetangga karena memiliki mata sipit,” katanya. “Di antara sepupu-sepupu saya, saya adalah satu-satunya yang tidak bersekolah di sekolah Tionghoa (…) Saya selalu menjadi yang paling aneh.
Untuk membantu mengatasi pemanggilan nama baik tersebut, Yu melarikan diri ke kameranya, secara obsesif mengambil foto objek sehari-hari. Dia melanjutkan hari ini, menemukan keindahan dalam lingkungan kacau di kota asalnya.
Melukis juga merupakan kegemarannya – ia lulus dari Universitas Filipina dengan gelar sarjana seni rupa di bidang seni lukis pada tahun 2001, dan merupakan murid mendiang Roberto Chabet, yang secara luas dianggap sebagai tokoh pendiri seni konseptual Filipina.
Meskipun dia memikirkan gagasan untuk menjadi jurnalis foto, fokusnya adalah seni kontemporer daripada pekerjaan editorial.
Kini ia menggelar pameran tunggal pertamanya di Hong Kong. Disebut “Tracings”, ini akan berlangsung di Lumenvisum, di Jockey Club Creative Arts Centre, Shek Kip Mei, hingga 28 April.
Untuk pameran tersebut, Yu telah menafsirkan ulang gambar-gambar yang dibuat sejak tahun 1997 sebagai cara untuk lebih memahami “ke-Tiongho-an”-nya. Salah satu bagian dari pameran ini mengeksplorasi kehidupan pribadi dan keluarganya, termasuk gambar rumah neneknya beserta barang-barangnya, sebagai cara untuk melestarikan kenangan.
Bagian kedua mengkaji dampak barang-barang murah buatan Tiongkok yang dibuang dan dibuang, terhadap lingkungan di Filipina. Ini paling baik dilihat di Beberapa Hal Favorit Saya (2010) dan Inventaris (2003-sedang berlangsung), dua karya yang membuat pernyataan menyedihkan tentang konsumsi berlebihan dan produksi berlebih.
Yu memilih untuk tidak menggunakan nama aslinya. “MM adalah nama panggilan yang diberikan ibuku, yang diambil dari nama permen M&M dan merupakan singkatan dari Metro Manila,” katanya.
Saat berada di Hong Kong untuk peluncuran acara tersebut, dia berencana untuk mengambil banyak foto. “Saya ingin mengambil banyak foto dan mengembangkannya menjadi sebuah seri.”
“Fotografi di Asia Tenggara V: MM Yu – Tracings”, Lumenvisum, L2-02, JCCAC, 30 Pak Tin Street, Shek Kip Mei, Kowloon. Selasa hingga Minggu, pukul 11.00-13.00, 14.00-18.00. Tutup pada hari Senin (kecuali hari libur nasional)