Dalam rangkaian 11 lukisan cat minyak berskala besar yang terinspirasi oleh film dokumenter luar angkasa, Wong menata ulang Star Ferry sebagai pesawat luar angkasa.
Dengan latar belakang galaksi jauh, Hong Kong yang kecil masih dapat dilihat dari luar angkasa, mudah dikenali dari pemandangan Pelabuhan Victoria, cakrawala yang berkelap-kelip di malam hari, dan banyak bukitnya.
Efek mengasingkan dari melihat kota dari luar angkasa melambangkan perubahan cepat yang terjadi di kota, kata Wong. “Rasanya aneh bahwa Hong Kong tidak sama dengan rumah saya seperti yang saya ingat.”
Pada tahun 2023, lukisannya yang berjudul 2021 Jalur MacLehose: Bagian 10 terjual seharga HK$1,1 juta (US$140.000) di lelang, dua kali lipat perkiraan harga tertinggi prapenjualan, sehingga mencetak rekor lelang baru bagi artis tersebut.
Bagi Wong, studionya yang luas di Fo Tan, di New Territories Hong Kong, adalah tempat yang membahagiakan.
Di kawasan industri, yang sudah lama disukai para seniman, Wong telah menciptakan oasis yang tenang untuk dirinya sendiri, penuh dengan banyak koleksi tokoh anime Jepang dan mobil mainan. “Saya juga mengoleksi mainan-mainan lama – mengingatkan saya pada masa kecil saya,” katanya menjelaskan.
Di pojok berdiri sepeda kesayangannya. Berkuda adalah pelepas stres sekaligus sumber inspirasi.
“Kadang-kadang saya bersepeda di sepanjang sungai dan berhenti dan menggambar… Saya membawa buku sketsa saya ke mana-mana.” Ya, hampir di semua tempat.
Dalam perjalanan ke Jepang pada tahun 2022, Wong asyik menggambar Gunung Fuji. Saat itu hari yang cerah, hari yang sempurna, katanya, sampai dia menyadari bahwa buku sketsanya tertinggal di hotel dua jam perjalanan jauhnya.
“Itu adalah hal terburuk yang bisa terjadi di dunia… Saya sangat dramatis,” kata Wong, yang mengadakan pameran terinspirasi anime di Tokyo pada bulan Juli ini.
Untungnya dia menemukan sebuah amplop di ranselnya, jadi dia menggambarnya, lipatan dalam masih terlihat pada sketsa yang sekarang tergantung di dinding studio.
Wong adalah penggemar berat lanskap Yorkshire di Hockney, namun ia merasa frustrasi karena sering disebut sebagai “Hockney di Hong Kong”.
“Saya lebih suka dikenal sebagai Stephen Wong dari Hong Kong,” katanya.
Untuk pertunjukan bertajuk “Beyond the Singularity”, dia melepaskan rutinitasnya yang biasa dan hanya melukis apa pun yang diperintahkan AI.
“Banyak orang bertanya kepada saya apakah saya merasa stres dengan perkembangan AI, tapi saya optimis,” katanya, membandingkan kekhawatirannya dengan kekhawatiran saat fotografi mulai digunakan.
“Ini adalah masa depan seni, jadi tergantung pada kita bagaimana kita menghadapi teknologi baru, bagaimana kita memanfaatkannya.”
“Stephen Wong: The Star Ferry Tale”, Galeri EXIT, 3/F, 25 Hing Wo St, Tin Wan, Aberdeen, Hong Kong. Selasa hingga Sabtu (tengah hari-18.00). Berakhir 20 April.