Mizuhara bahkan berperan sebagai penangkap Ohtani selama Home Run Derby di Major League Baseball All-Star Game 2021. Ketika Ohtani meninggalkan Los Angeles Angels dengan kontrak 10 tahun senilai US$700 juta dengan Dodgers pada bulan Desember, klub juga merekrut Mizuhara.

Mizuhara lahir di Jepang dan pindah ke daerah Los Angeles pada tahun 1991 agar ayahnya bisa bekerja sebagai koki. Dia bersekolah di Diamond Bar High School di timur Los Angeles County dan lulus dari University of California, Riverside, pada tahun 2007.

Setelah kuliah, Mizuhara dipekerjakan oleh Boston Red Sox sebagai penerjemah pitcher Jepang Hideki Okajima. Dia kembali ke Jepang pada tahun 2013 untuk menerjemahkan pemain berbahasa Inggris di Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Di sanalah dia pertama kali bertemu Ohtani yang bergabung dengan tim pada tahun yang sama.

Setelah Ohtani menandatangani kontrak dengan Angels pada tahun 2017, tim mempekerjakan Mizuhara untuk bekerja sebagai penerjemah pribadinya, dan dia mengikuti pemain tersebut ketika dia bergabung dengan Dodgers.

Mizuhara berada di ruang istirahat Dodgers pada hari Rabu selama kemenangan pembukaan musim atas San Diego di Seoul.

Ohtani melakukan debutnya di Dodgers dalam permainan tersebut tetapi dibayangi oleh laporan dari Los Angeles Times dan ESPN tentang dugaan hubungan Mizuhara dengan bandar taruhan ilegal.

Firma hukum Berk Brettler LLP menindaklanjuti pada hari Rabu dengan mengatakan, “Shohei telah menjadi korban pencurian besar-besaran”.

Perjudian olahraga adalah ilegal di California, meskipun 38 negara bagian dan District of Columbia mengizinkan beberapa bentuk perjudian.

Mizuhara mengatakan kepada ESPN pada Selasa malam bahwa dia bertaruh pada sepak bola internasional, NBA, NFL, dan sepak bola perguruan tinggi, tetapi mengatakan dia tidak pernah bertaruh pada bisbol, yang dilarang di antara karyawan tim berdasarkan aturan MLB.

Mizuhara mengatakan dia mempunyai utang lebih dari US$1 juta pada akhir tahun 2022 dan kerugiannya meningkat dari sana. Dia mengatakan kepada ESPN bahwa Ohtani membayar utang perjudiannya atas permintaannya.

Namun pengacara Ohtani kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa pemain tersebut adalah korban pencurian, dan ESPN mengatakan Mizuhara mengubah ceritanya pada hari Rabu dengan mengatakan Ohtani tidak mengetahui tentang utang perjudian dan tidak mentransfer uang apa pun ke bandar taruhan.

Associated Press tidak dapat menghubungi Mizuhara untuk memberikan komentar. Tidak jelas apakah dia menyewa pengacara.

Kebijakan perjudian MLB dipasang di setiap ruang ganti. Bertaruh pada bisbol dapat dihukum dengan larangan satu tahun dari olahraga tersebut. Hukuman untuk bertaruh pada olahraga lain secara ilegal adalah kebijaksanaan komisaris.