Selama setahun terakhir, Jeremy Yang dan teman-temannya di Harbour School telah mengerjakan salah satu proyek sekolah paling unik di Hong Kong: membangun peternakan rumput laut di sepanjang pantai kota.
“Peran saya dalam proyek budidaya rumput laut adalah merencanakan dan merancang keseluruhan peternakan,” jelasnya.
Siswa dan staf sekolah di Ap Lei Chau telah membantu mendirikan 10 peternakan rumput laut di seluruh Hong Kong. Setiap peternakan terapung berukuran sekitar satu meter kubik.
Rumput laut menyaring air sehingga meningkatkan kualitas air. Rumput laut berfungsi sebagai habitat bagi banyak hewan laut. Rumput laut menghasilkan oksigen dan menyerap karbon dioksida dari atmosfer, kata Handrich Hernando, yang bekerja di sekolah tersebut.
Rumput laut itu istimewa
Budidaya rumput laut telah lama dilakukan di banyak negara Asia, dimana tanaman tersebut dimanfaatkan sebagai makanan. Provinsi Fujian dan Shandong di Tiongkok, misalnya, memiliki banyak peternakan rumput laut.
“Namun, di Hong Kong, budidaya rumput laut tidak begitu umum,” kata Handrich.
Proyek budidaya rumput laut terinspirasi oleh film berjudul 2040, yang mengeksplorasi solusi terhadap perubahan iklim. Jadis Blurton, kepala sekolah, kagum dengan film tersebut. Dikatakan rumput laut memiliki potensi untuk memerangi perubahan iklim.
“Saya tidak tahu semua hal tentang rumput laut,” katanya.
Para ilmuwan berpendapat bahwa lebih dari separuh oksigen dunia berasal dari kehidupan laut, seperti fitoplankton dan rumput laut.
Mereka sedang mempelajari bagaimana budidaya rumput laut dapat digunakan untuk menyimpan karbon dioksida, karena metode ini dapat membantu kita mengurangi gas rumah kaca yang menghangatkan planet kita.
Cinta untuk laut
Untuk memulai proyek rumput laut mereka, sekolah tersebut menghubungi para ahli.
Carlos Rius adalah ilmuwan kelautan di sekolah tersebut dan dia memimpin studi mereka tentang budidaya rumput laut. Ia membantu para siswa menemukan tempat terbaik di mana budidaya rumput laut tidak mengganggu spesies lain.
Johnson Stanley, kapten kapal layar sekolah, menjelaskan bagaimana mereka memilih lokasi untuk menanam budidaya rumput laut.
“Kami memilih tempat di mana kami melihat beberapa spesies rumput laut tumbuh, terlindung dari angin,” katanya, “dan juga di mana kami dapat memasang struktur dengan aman tanpa membahayakan kapal.”
Mereka menanam dua jenis rumput laut yang tumbuh di perairan Hong Kong: Ulva, rumput laut hijau, dan Sargassum, rumput laut coklat.
Siswa belajar tentang rumput laut di Pusat Sains Kelautan, dan beberapa dari mereka melakukan eksperimen akuarium. Siswa yang lebih tua meneliti hal-hal yang dapat dibuat dari rumput laut, seperti bioplastik.
“Semoga semakin banyak orang yang menyadari manfaat rumput laut,” kata Jadis.
Dia bangga dengan partisipasi siswa. “Kami berharap siswa dapat menumbuhkan rasa cinta sejati terhadap laut dan perasaan bahwa mereka dapat melakukan sesuatu untuk melakukan perubahan.”
Fakta menyenangkan
Rumput laut kaya akan kalsium, yodium dan magnesium. Seperti halnya tumbuhan di darat, rumput laut membutuhkan sinar matahari. Beberapa rumput laut suka tumbuh di bebatuan di laut, sementara yang lain hanya mengapung!
Pertanyaan cepat
- Apa yang terjadi dengan rumput laut dan karbon dioksida?
- Apakah rumput laut tumbuh secara alami di perairan Hong Kong?
- Apa cara paling enak untuk menggunakan rumput laut sebagai makanan?