Sungai Chao Phraya yang tersumbat sampah di Bangkok siap menjadi sedikit lebih sehat setelah organisasi nirlaba The Ocean Cleanup mengerahkan kapal ‘Interceptor’ untuk menyaring sebanyak 1,5 ton sampah per hari yang seharusnya mengalir ke Teluk Thailand.

Meskipun terdapat tempat sampah daur ulang yang diberi kode warna dan fasilitas yang terorganisir dengan baik di ibu kota Thailand, plastik tetap mengalir ke Chao Phraya dari berbagai kanal dan saluran air yang bersebelahan. Begitu mencapai Teluk, ia dimakan oleh biota laut atau kembali ke pantai sebagai sampah dan mikroplastik yang melekat pada rantai makanan.

Ocean Cleanup secara resmi meluncurkan Interceptor – sebuah alat pemilah sampah terapung bertenaga surya dengan tempat sampah untuk membuang sampah sungai untuk didaur ulang atau dibuang dengan benar – berjarak 50 km dari muara sungai di Teluk.

“Misi kami adalah membersihkan lautan dari plastik dan untuk melakukan hal tersebut kita perlu mengatasi 1 persen sungai paling berpolusi di bumi yang secara bersama-sama bertanggung jawab atas sekitar 80 persen dari seluruh plastik yang mengalir ke laut,” Pendiri The Ocean Cleanup, Boyan Slat, mengatakan kepada This Week in Asia. “Itu termasuk Chao Phraya di Bangkok.”

Alat pencegat, yang menggunakan boom lebar yang mampu menyalurkan sampah ke tempat pemilahan di sungai pasang surut, telah dikerahkan di Kuala Lumpur dan Jakarta.

‘Kematian ada dimana-mana’: di Malaysia, sungai beracun menghantui anak-anak yang sakit

Slat menjadi terkenal melalui TedTalk yang viral lebih dari satu dekade yang lalu sebagai seorang penyelam berusia 18 tahun yang penuh semangat dan aktivis lingkungan dan sejak itu memenangkan dukungan dari merek global mulai dari band Coldplay hingga Coca-Cola.

Dia mengatakan Interceptor di Bangkok seharusnya mampu menangani antara setengah ton hingga 1,5 ton sampah setiap hari.

“Itu sangat tergantung pada kondisi,” katanya. “Di beberapa sungai lain yang kami tempatkan, airnya terisi dengan sangat cepat sehingga di (Sungai Klang di) Malaysia, rekornya adalah mengisinya dalam satu setengah jam, enam ton dalam satu setengah jam, dan itu gila.”

01:31

Pencegat plastik raksasa mengatasi ‘tempat pembuangan sampah terapung’ di Sungai Klang Malaysia

Pencegat plastik raksasa mengatasi ‘tempat pembuangan sampah terapung’ di Sungai Klang Malaysia

Penyebaran satu unit Interceptor di sungai Chao Phraya di Bangkok dipuji sebagai awal dari operasi pembersihan yang lebih luas di jalur air yang menjadi jalur kehidupan, yang dipenuhi dengan kapal-kapal komersial, pariwisata dan rekreasi.

“Teluk Thailand adalah ekosistem yang sangat penting, kaya akan terumbu karang, dan penting bagi pariwisata dan perikanan,” kata Slat.

“Interceptor di sini siap mengumpulkan ribuan ton sampah selama beberapa tahun ke depan, namun ini sebenarnya hanyalah permulaan… untuk sepenuhnya mengatasi polusi plastik yang mengalir melalui Chao Phraya diperlukan beberapa titik intersepsi.”

Sungai tersebut perlahan-lahan mengalami perubahan, dengan semakin banyaknya jalan setapak dan pariwisata yang mendorong pejabat kota untuk mendorong terciptanya jalur air yang lebih bersih.

Gubernur Bangkok, Chadchart Sittipunt, mendukung The Ocean Cleanup untuk membantu mengelola sampah kota dengan lebih baik dan menginspirasi perubahan.

“Dengan mengintegrasikan kembali plastik berharga ini ke dalam siklus dan memilah sampah lainnya, hal ini membantu mengurangi kebutuhan akan plastik murni dan mengurangi aliran sampah ke laut,” katanya.

Bangkai lumba-lumba, penyu, dan dugong yang terancam punah semuanya ditemukan dengan bagian dalam tubuh dipenuhi kantong plastik, jaring, dan tutup botol, sementara jumlah mikroplastik yang tinggi ditemukan di banyak wilayah pesisir Teluk Thailand.

Sebuah studi Bank Dunia pada tahun 2022 memperingatkan bahwa meskipun ada upaya mitigasi di Thailand, “sampah plastik yang bocor ke lingkungan laut masih menjadi masalah yang signifikan”.

Chiang Mai yang dilanda kabut asap di Thailand menduduki peringkat teratas kota-kota paling tercemar di dunia

Pemerintah Thailand memiliki peta jalan menuju tahun 2030 yang bertujuan untuk mengurangi sampah plastik dengan mengurangi produksi dan penggunaan plastik dan wadah sekali pakai, serta mengelola sampah yang dihasilkan melalui daur ulang dan pembuangan agar tidak bocor ke sungai dan laut di sekitarnya.

Namun laporan Bank Dunia mengatakan tingginya tingkat daur ulang dan pengumpulan tidak dapat mencegah hampir 430.000 ton sampah plastik diproduksi setiap tahunnya – terutama di wilayah pedalaman dimana fasilitas pembuangan dan daur ulangnya sangat minim – sebagian besar dibuang ke sungai dan sumber air lainnya.