Pada akhir Februari, PBB memperingatkan kelaparan di Gaza “akan segera terjadi”, dan satu dari enam anak di bawah usia dua tahun di wilayah utara dianggap “kurang gizi akut”.
Namun para ahli mengatakan jalur laut tidak akan seefisien pasokan yang dibawa melalui darat, dan banyak yang mendorong Israel untuk mengizinkan bantuan melalui penyeberangan perbatasan.
Dermaga “lepas pantai sementara” akan memungkinkan kapal militer dan sipil menurunkan muatan mereka, jelas Ryder pada konferensi pers pekan lalu.
Bantuan kemudian akan diangkut oleh kapal pendukung Angkatan Laut AS ke “jalan lintas terapung” sepanjang 500 meter dan lebar dua jalur sebelum “diangkut ke darat dan didistribusikan ke Gaza”.
Sekitar seribu tentara AS akan merakit struktur tersebut, namun Ryder menegaskan kembali janji Biden bahwa pasukan akan tetap berada di lepas pantai tanpa “pasukan AS berada di darat”.
Meskipun dermaga tersebut akan memenuhi kebutuhan mendesak warga Gaza, Ketua Dewan Pengungsi Norwegia Jan Egeland menyampaikan satu pesan kepada para donor.
“Dorong Israel untuk membuka perbatasan,” tulisnya di X.
“Penerjunan melalui udara, pembangunan pelabuhan, adalah tanda ketidakberdayaan dan kelemahan komunitas internasional,” kata Agnes Callamard, sekretaris jenderal Amnesty, di Madrid.
Serangan yang dilakukan oleh kelompok militan Palestina Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober mengakibatkan kematian sekitar 1.160 orang di Israel, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan angka resmi Israel oleh Agence France-Presse.
Kampanye militer balasan Israel terhadap Hamas telah menewaskan sedikitnya 31.272 orang, sebagian besar perempuan dan anak-anak, menurut kementerian kesehatan di wilayah yang dikuasai Hamas yang kini sedang berjuang melawan krisis kemanusiaan.
Kelompok-kelompok bantuan mengatakan hanya sebagian kecil dari pasokan yang diperlukan untuk memenuhi kebutuhan dasar kemanusiaan yang diizinkan masuk ke wilayah Palestina sejak Oktober.
Rata-rata 112 truk per hari – turun dari 500 sebelum perang – dapat memasuki Gaza sejak pos pemeriksaan pertama, di Rafah di perbatasan dengan Mesir, dibuka pada 21 Oktober, menurut UNRWA, badan PBB untuk pengungsi Palestina.
Amerika Serikat merupakan salah satu negara yang telah merespons dengan melakukan serangan udara, namun meskipun tindakan tersebut “tepat dan cepat,” serangan udara tersebut juga “terbatas” dan “relatif mahal”, tulis pensiunan jenderal AS Mark Hertling di X.
Bagi sejarawan maritim Salvatore Mercogliano, pelabuhan tersebut akan menjadi peningkatan dari serangan udara.
“Ini tidak cepat, tidak akan mengirimkan kargo dalam jumlah besar, tapi tanpa ada yang masuk atau tetesan udara… ini adalah kemajuan besar,” katanya.
Namun akan “jauh lebih mudah” jika Israel dan Mesir mengizinkan pengiriman melalui darat, tambahnya.
Membangun dermaga adalah “solusi paling rumit”, kata pensiunan kolonel dan sejarawan militer Prancis Michel Goya.
Keamanan masih menjadi tantangan utama dalam menyalurkan bantuan ke wilayah Palestina.
Lusinan warga Palestina tewas pada awal Maret dalam kekacauan yang terjadi saat konvoi truk meminta bantuan. Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan pasukan Israel menembaki mereka, namun tentara Israel menegaskan sebagian besar tewas karena terinjak-injak.
Para ahli juga khawatir bahwa struktur yang tetap rentan terhadap serangan.
“Drone… akan menjadi perhatian utama. Hal ini memerlukan pengawasan terus-menerus… tapi saya tidak yakin bagaimana atau siapa yang akan mencapai hal ini,” kata Mercogliano.
Terakhir kali AS menerapkan dermaga terapung adalah di Haiti, setelah gempa bumi menewaskan lebih dari 200.000 orang pada Januari 2010.
Struktur sementara tersebut menggantikan infrastruktur yang rusak parah di ibu kota Haiti, Port-au-Prince, menurut situs web Departemen Transportasi AS.
Namun, pengulangan pertama dimulai pada pendaratan D-Day pada tahun 1944 dan “Mulberry” yang terkenal yang memungkinkan pasokan penting masuk ke Prancis setelah invasi berhasil.
Mereka menyerbu pantai tanpa pelabuhan, kata Mercogliano, seraya menambahkan Sekutu belajar dari pengalaman mereka setelah bencana serangan di Dieppe tahun 1942 menyebabkan pasukan dibantai saat terdampar tanpa dukungan atau perbekalan.