Tiongkok memprotes pembukaan terowongan di India, memperingatkan bahwa hal itu hanya akan memperumit masalah perbatasan

“Wilayah Zangnan adalah wilayah Tiongkok. Pemerintah Tiongkok tidak pernah mengakui apa yang disebut Arunachal Pradesh, yang didirikan secara ilegal oleh India dan dengan tegas menentangnya.” Wang mengatakan “perwakilan serius” telah dibuat.

“Tiongkok sangat menyesalkan dan dengan tegas menentang kunjungan pemimpin India ke bagian timur perbatasan Tiongkok-India,” katanya, seraya menambahkan bahwa masalah perbatasan “belum terselesaikan”.

Terowongan tersebut, yang dibangun pada ketinggian 13.000 kaki (3.960 meter), diharapkan dapat memfasilitasi pergerakan pasukan dan persenjataan India untuk meneruskan lokasi di sepanjang Garis Kontrol Aktual (LAC) – perbatasan de facto sepanjang 3.440 km (2.100 mil) yang disengketakan.

Pengumuman Modi disampaikan beberapa minggu setelah perundingan tingkat komandan korps putaran ke-21 antara kedua belah pihak pada akhir Februari – yang digambarkan oleh Tiongkok sebagai “positif, mendalam dan konstruktif” dan oleh India “diselenggarakan dalam suasana bersahabat dan ramah”.

Kedua belah pihak mengatakan pada saat itu bahwa mereka telah sepakat untuk terus berkomunikasi melalui mekanisme militer dan diplomatik yang relevan, dan berkomitmen untuk menjaga perdamaian di wilayah perbatasan.

Tiongkok dan India terlibat dalam pertikaian militer sejak bentrokan perbatasan yang fatal pada bulan Juni 2020. Namun pertikaian ini terjadi sejak tahun 1962, ketika kedua belah pihak berperang memperebutkan perbatasan yang diperebutkan.

Modi, yang telah mengawasi kecenderungan yang menentukan terhadap Washington, diperkirakan akan mengamankan masa jabatan ketiganya dalam pemilu April-Mei, dengan lebih dari 945 juta orang akan memilih.

Selama masa jabatannya sebagai perdana menteri, Modi telah meningkatkan hubungan militer dan mempercepat kemitraan dengan AS, Jepang, dan Australia segi empat – dialog keamanan strategis yang dikecam Beijing sebagai “Indo-Pasifik NATO”.

Pada bulan Juli, Modi menolak mendukung rencana Beijing Inisiatif Sabuk dan Jalan pada pertemuan puncak Organisasi Kerja Sama Shanghai secara virtual.

Beberapa minggu kemudian, dia dan Presiden Tiongkok Xi Jinping bertemu sebentar di sela-sela KTT Brics pada bulan Agustus untuk percakapan langsung pertama mereka dalam setahun. Pada bulan September, Xi melewatkan KTT G20 di India.

Tiongkok telah tanpa duta besar untuk India selama 16 bulan. Jabatan tersebut kosong sejak petahana terbaru Sun Weidong dipromosikan menjadi wakil menteri luar negeri pada November 2022.