Ia menambahkan bahwa utusan tersebut, Visvaldas Kulbodas, diberitahu bahwa Kyiv “kecewa dengan kata-kata Paus mengenai ‘bendera putih’”.

Kementerian tersebut mengatakan kata-kata pemimpin Katolik itu “mendorong mereka (Rusia) untuk lebih mengabaikan hukum internasional”.

“Kepala Tahta Suci seharusnya mengirimkan sinyal kepada komunitas internasional tentang perlunya segera menyatukan kekuatan untuk memastikan kemenangan kebaikan atas kejahatan, serta mengimbau pihak penyerang, bukan korban,” tambahnya.

Paus berusia 87 tahun itu mengatakan dalam sebuah wawancara yang disiarkan akhir pekan lalu: “Saya percaya bahwa yang terkuat adalah mereka yang melihat situasi, memikirkan rakyatnya dan memiliki keberanian untuk mengibarkan bendera putih dan bernegosiasi”.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan pada hari Minggu bahwa Paus terlibat dalam “mediasi virtual” dan menteri luar negerinya mengatakan Kyiv tidak akan pernah menyerah.

Komentar Paus juga banyak dikritik oleh banyak pemimpin termasuk dari Ukraina, Polandia dan Latvia.

Ketika negara-negara Barat bergulat dengan cara mendukung Ukraina dan prospek perubahan tajam dalam kebijakan AS jika Donald Trump memenangkan pemilihan presiden pada bulan November, Presiden Rusia Vladimir Putin pada dasarnya menawarkan untuk membekukan medan perang di sepanjang garis depan mereka saat ini, sebuah premis yang ditolak oleh Ukraina.

“Sangat dapat dimengerti bahwa dia (Paus) mendukung negosiasi,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan.

Dia mengatakan Putin telah berulang kali mengatakan Rusia terbuka untuk perundingan perdamaian.

“Sayangnya, baik pernyataan Paus maupun pernyataan berulang-ulang dari pihak lain, termasuk pernyataan kami, baru-baru ini mendapat penolakan yang sangat keras,” kata Peskov.

Rusia mengatakan pihaknya mengirim pasukannya ke Ukraina pada Februari 2022 dalam “operasi militer khusus” untuk menjamin keamanannya sendiri. Kyiv dan negara-negara Barat mengecamnya sebagai perang penaklukan bergaya kolonial.

Tawaran Moskow untuk bernegosiasi selalu didasarkan pada Kyiv yang menyerahkan wilayah yang telah direbut Moskow dan dinyatakan sebagai bagian dari Rusia – lebih dari seperenam wilayah Ukraina.

Peskov mengatakan harapan Barat untuk menimbulkan “kekalahan strategis” terhadap Rusia adalah “kesalahpahaman terdalam”, dan menambahkan: “Acara kejadian, terutama di medan perang, adalah bukti paling jelas mengenai hal ini”.

Namun Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan perundingan yang akan mempertahankan Ukraina sebagai negara yang berdaulat dan mandiri hanya akan terjadi ketika Putin menyadari bahwa ia tidak akan menang di medan perang.

“Jika kita menginginkan solusi yang dapat dinegosiasikan, damai, dan langgeng, cara untuk mencapainya adalah dengan memberikan dukungan militer kepada Ukraina,” katanya kepada Reuters di markas NATO di Brussels.

Ketika ditanya apakah ini berarti sekarang bukan waktunya membicarakan bendera putih, dia berkata: “Ini bukan waktunya membicarakan penyerahan diri Ukraina. Itu akan menjadi tragedi bagi Ukraina”.

Dia menambahkan: “Ini juga akan berbahaya bagi kita semua. Karena pelajaran yang didapat di Moskow adalah ketika mereka menggunakan kekuatan militer, ketika mereka membunuh ribuan orang, ketika mereka menyerang negara lain, mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan”.

Zelensky dari Ukraina, yang menandatangani dekrit pada tahun 2022 yang mengesampingkan pembicaraan dengan Putin, mengatakan pekan lalu bahwa Rusia tidak akan diundang ke pertemuan puncak perdamaian yang akan diadakan di Swiss.

Rencana perdamaian Zelensky menyerukan penarikan pasukan Rusia, kembali ke perbatasan Ukraina pada tahun 1991, dan proses hukum untuk meminta pertanggungjawaban Rusia atas tindakannya. Rusia mengatakan pihaknya tidak dapat mengadakan pembicaraan apa pun berdasarkan premis seperti itu.

Agence France-Presse, Reuters dan dpa