Uni Eropa mengumumkan paket pendanaan sebesar €7,4 miliar (US$8,06 miliar) dan peningkatan hubungan dengan Mesir, sebagai bagian dari upaya membendung arus migran ke Eropa yang telah dikritik oleh kelompok hak asasi manusia.

Perjanjian tersebut, yang mengangkat hubungan UE dengan Mesir menjadi “kemitraan strategis”, diumumkan ketika delegasi para pemimpin mengunjungi Kairo. Hal ini dirancang untuk meningkatkan kerja sama di berbagai bidang termasuk energi terbarukan, perdagangan, dan keamanan sambil memberikan hibah, pinjaman dan pendanaan lainnya selama tiga tahun ke depan untuk mendukung perekonomian Mesir yang sedang melemah.

Pendanaan yang diusulkan mencakup €5 miliar dalam bentuk pinjaman lunak dan €1,8 miliar investasi, menurut ringkasan rencana yang diterbitkan oleh UE. Tambahan €600 juta akan diberikan dalam bentuk hibah, termasuk €200 juta untuk mengelola masalah migrasi.

Pemerintah negara-negara Eropa telah lama mengkhawatirkan risiko ketidakstabilan di Mesir, negara berpenduduk 106 juta jiwa yang kesulitan mendapatkan mata uang asing dan kesulitan ekonomi yang mendorong peningkatan jumlah orang yang bermigrasi dalam beberapa tahun terakhir.

Inflasi sudah mendekati rekor tertinggi dan banyak warga Mesir mengatakan mereka kesulitan untuk bertahan hidup. Namun, selama sebulan terakhir, tekanan keuangan terhadap pemerintah telah mereda karena Mesir telah mencapai rekor tertinggi dalam hal investasi Uni Emirat Arab, memperluas program pinjamannya dengan Dana Moneter Internasional (IMF), dan mendevaluasi mata uangnya secara tajam.

Para diplomat mengatakan pentingnya kepentingan strategis Mesir telah ditegaskan oleh perang di Gaza, di mana Kairo berusaha menjadi penengah antara Israel dan Hamas dan meningkatkan pengiriman bantuan kemanusiaan; dan konflik di negara tetangga, Sudan, yang telah menciptakan krisis pengungsian terbesar di dunia.

Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen memimpin pertemuan delegasi Presiden Abdel Fattah al-Sisi di Kairo pada hari Minggu yang juga mencakup perdana menteri Italia, Yunani, Austria dan Belgia, serta presiden Siprus.

Menteri Keuangan Mesir mengatakan pemerintahnya telah menyiapkan dana sebesar $20 miliar dalam bentuk dukungan multilateral setelah meningkatkan program pinjaman dan reformasi ekonomi dengan IMF.

Sebagian besar pendanaan UE baru dialokasikan dan disusun melalui kerja sama yang erat dengan IMF, dengan €1 miliar dari dana pinjaman “keuangan makro” yang akan disalurkan tahun ini, kata seorang pejabat senior Komisi UE.

Sisanya sebesar €4 miliar akan menunggu persetujuan parlemen Eropa, pejabat itu menambahkan.

Penyeberangan melalui Libya

Para pejabat Mesir mengatakan Mesir layak mendapatkan pengakuan atas sebagian besar hambatan migrasi tidak teratur dari pantai utara sejak tahun 2016, meskipun ada peningkatan jumlah warga Mesir yang mencoba menyeberang ke Eropa melalui Libya, dan Uni Eropa sudah memberikan dukungan yang bertujuan untuk mengurangi arus tersebut.

Dalam beberapa bulan terakhir, pulau Kreta dan Gavdos di Yunani mengalami peningkatan tajam kedatangan migran – sebagian besar dari Mesir, Bangladesh, dan Pakistan – sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai jalur baru penyelundupan di Mediterania.

Para aktivis mengkritik dukungan Barat terhadap Sisi, yang berkuasa satu dekade lalu setelah memimpin penggulingan pemimpin Mesir pertama yang terpilih secara demokratis.

Tindakan keras telah menyapu bersih para pembangkang dari berbagai spektrum politik, sementara negara dan tentara telah memperluas cengkeraman mereka terhadap perekonomian, yang menurut para pengusaha dan analis telah menghambat reformasi struktural yang diminta oleh IMF.

Para pendukung Sisi mengatakan langkah-langkah keamanan diperlukan untuk menstabilkan Mesir dan membuka jalan bagi penyediaan hak-hak sosial seperti perumahan dan pekerjaan.

UE mengatakan perluasan kemitraannya dengan Mesir bertujuan untuk mendorong demokrasi dan kebebasan, namun langkah Uni Eropa untuk menawarkan pembiayaan sebagai imbalan atas pembatasan migrasi di negara-negara lain, termasuk di Tunisia, menemui hambatan dan kritik.

“Cetak birunya sama dengan perjanjian UE yang cacat dengan Tunisia dan Mauritania: hentikan migran, abaikan pelanggaran,” kata Human Rights Watch tentang rencana untuk meningkatkan hubungan dengan Mesir dan memberikan pendanaan baru.

Amnesty International mendesak para pemimpin Eropa untuk tidak terlibat dalam pelanggaran hak asasi manusia yang terjadi di Mesir.

“Para pemimpin UE harus memastikan bahwa pemerintah Mesir menerapkan standar yang jelas mengenai hak asasi manusia,” kata kepala kantor lembaga Eropa Amnesty International, Eve Geddie.

Geddie menunjuk pada pembatasan Mesir terhadap media dan kebebasan berekspresi serta tindakan keras terhadap masyarakat sipil.

Pelaporan tambahan oleh Associated Press