Pihak berwenang Hong Kong telah mendirikan universitas ilmu terapan (UAS) pertama di kota itu, dan lembaga tersebut mengungkapkan rencananya untuk melatih pilot lokal dan talenta lain di bidang penerbangan.

Presiden Universitas Metropolitan Hong Kong (HKMU) Paul Lam Kwan-sing mengatakan pada hari Kamis bahwa lembaganya juga akan meningkatkan upaya untuk mengubah persepsi masyarakat terhadap studi kejuruan sebagai “kelas dua”.

“Tentu saja perlu waktu untuk mengubah persepsi. UAS di Hong Kong dibangun atas dasar pendidikan universitas namun dengan tambahan unsur pendidikan profesional di dalamnya. Artinya standar kami tidak berbeda dengan universitas lain,” kata Lam.

“Kami memiliki hubungan dan kerja sama yang kuat dengan industri. Apa yang mereka pelajari (di UAS) adalah apa yang dibutuhkan masyarakat dan industri dan akan menjadikan lulusan kita siap kerja,” imbuhnya.

Universitas Metropolitan Hong Kong ‘diharapkan menjadi UAS pertama di kota itu

Lam mengatakan bahwa ia paham bahwa jalur program vokasi biasanya dipandang sebagai pilihan bagi siswa yang tidak mendapat tempat di universitas tradisional di Hong Kong, namun ia bersikeras bahwa pandangan ini dapat diubah mengingat beberapa negara Eropa telah mencapai hal ini.

HKMU berencana untuk menawarkan lebih banyak program kejuruan baru untuk mengatasi krisis tenaga kerja di kota tersebut setelah melakukan pembicaraan dengan perwakilan industri yang berbeda, ungkapnya.

“Hal tersebut mungkin mencakup manajemen rekreasi, hotel, dan penerbangan… kami berharap dapat melatih pilot kami sendiri karena Hong Kong tidak memiliki bakat seperti ini. Rekayasa pesawat juga akan dipertimbangkan,” ujarnya.

Namun Lam berjanji bahwa universitasnya akan mempertahankan beberapa program seperti bahasa dan filsafat, yang secara tradisional dipandang sebagai non-kejuruan, untuk memastikan kurikulum yang menyeluruh.

Sekretaris Pendidikan Christine Choi Yuk-lin mengatakan HKMU berhasil dalam upayanya menjadi UAS pertama di Hong Kong karena memenuhi kriteria memenangkan dukungan industri dan memperkenalkan “kursus kejuruan dan profesional berkualitas tinggi yang menggabungkan elemen teoritis dan praktis”.

Kepala Eksekutif John Lee Ka-chiu membahas gagasan untuk meningkatkan status institusi pendidikan menjadi UAS dalam pidato kebijakannya pada bulan Oktober tahun lalu sebagai bagian dari upaya untuk mengubah persepsi negatif tentang pendidikan kejuruan.

Esmond Lee Chung-sin, wakil sekretaris bidang pendidikan, mengatakan anggaran pemerintah yang diumumkan bulan lalu mencadangkan HK$100 juta (US$12,8 juta) sebagai dana awal untuk mempromosikan citra pendidikan kejuruan dan profesional.

Cukup untuk mengatasi krisis tenaga kerja? Hong Kong mendorong universitas ilmu terapan

Pemerintah percaya bahwa dana ini cukup untuk digunakan oleh “aliansi UAS” selama lima sampai 10 tahun.

Lee menambahkan pemerintah tidak memiliki target pasti untuk jumlah UAS namun mencatat beberapa lembaga sudah menyatakan minatnya.

Tung Wah College dan Institut Teknologi dan Pendidikan Tinggi Hong Kong di bawah Dewan Pelatihan Kejuruan, sebelumnya menyatakan tertarik untuk memperoleh status UAS.

Lam, rektor universitas, mengatakan mereka akan menggunakan dana tersebut untuk mengadakan kegiatan promosi lokal mengenai pendidikan kejuruan dan profesional, mengikuti konferensi internasional dan kunjungan ke luar negeri.