Keluarga biasanya berbuka puasa setiap hari dengan hari raya, namun meskipun makanan tersedia, hanya makanan kaleng yang tersedia dan harganya terlalu mahal bagi banyak orang.

Amerika Serikat, Qatar dan Mesir berharap bisa menjadi perantara gencatan senjata menjelang bulan puasa yang biasanya penuh kegembiraan ini, yang mencakup pembebasan puluhan sandera Israel dan tahanan Palestina, serta masuknya sejumlah besar bantuan kemanusiaan. , tapi pembicaraan terhenti minggu lalu.

Hamas menuntut jaminan bahwa perjanjian semacam itu akan mengakhiri perang, sementara Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah berjanji untuk melanjutkan serangan sampai “kemenangan total” melawan kelompok militan tersebut dan pembebasan semua sandera yang tersisa.

Perang dimulai ketika militan pimpinan Hamas menyerbu Israel selatan pada tanggal 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menyandera sekitar 250 orang. Hamas diyakini masih menahan sekitar 100 tawanan dan sisa 30 lainnya setelah pertukaran tahun lalu.

Perang telah menyebabkan sekitar 80 persen penduduk Gaza yang berjumlah 2,3 juta orang meninggalkan rumah mereka dan menyebabkan ratusan ribu orang berada di ambang kelaparan. Pejabat kesehatan mengatakan sedikitnya 20 orang, sebagian besar anak-anak, meninggal karena kekurangan gizi dan dehidrasi di Gaza utara.

Pasukan Israel sebagian besar telah menutup wilayah utara sejak Oktober, dan kelompok-kelompok bantuan mengatakan pembatasan yang dilakukan Israel, permusuhan yang terus berlanjut dan pelanggaran hukum dan ketertiban telah membuat hampir tidak mungkin untuk mengirimkan makanan yang sangat dibutuhkan dengan aman di sebagian besar wilayah tersebut.

Sementara itu, Israel berjanji untuk memperluas serangannya ke kota Rafah di selatan, tempat separuh penduduk Gaza mencari perlindungan, tanpa mengatakan ke mana warga sipil akan pergi untuk menghindari serangan tersebut.

Presiden AS Joe Biden mengatakan serangan terhadap Rafah akan menjadi “garis merah” baginya, namun AS akan terus memberikan bantuan militer kepada Israel.

Biden mengakui dalam pesan Ramadhan tahunannya bahwa bulan suci datang “pada saat yang sangat menyakitkan”.

“Saat umat Islam berkumpul di seluruh dunia dalam beberapa hari dan minggu mendatang untuk berbuka puasa, penderitaan rakyat Palestina akan menjadi perhatian utama banyak orang. Itu adalah hal yang ada di pikiran saya,” katanya.

Amerika Serikat dan negara-negara lain telah mulai mengirimkan bantuan melalui udara dalam beberapa hari terakhir, namun kelompok kemanusiaan mengatakan upaya tersebut mahal dan tidak cukup. Militer AS juga telah mulai mengangkut peralatan untuk membangun jembatan laut guna menyalurkan bantuan, namun kemungkinan akan memakan waktu beberapa minggu sebelum jembatan tersebut dapat beroperasi.

Sebuah kapal milik kelompok bantuan Spanyol Open Arms yang membawa 200 ton bantuan makanan diperkirakan akan melakukan pelayaran perdana ke Gaza dari Siprus, meskipun tidak jelas kapan kapal itu akan berangkat.

Israel mengatakan pihaknya menyambut baik pengiriman melalui laut dan akan memeriksa kargo menuju Gaza sebelum meninggalkan Siprus.

Kapal di Siprus diperkirakan membutuhkan waktu dua hingga tiga hari untuk tiba di lokasi yang dirahasiakan di Gaza.

Makanan tersebut dipasok oleh World Central Kitchen, sebuah badan amal AS yang didirikan oleh koki selebriti Jose Andres, yang mengatakan pekerjaan konstruksi di dermaga di Gaza dimulai pada hari Minggu. Begitu kapal mencapai Gaza, bantuan akan diturunkan dengan derek, ditempatkan di truk dan dibawa ke utara.

Amerika Serikat telah memberikan dukungan militer yang penting kepada Israel dan melindunginya dari seruan internasional untuk melakukan gencatan senjata, serta mendesak Israel untuk berbuat lebih banyak guna menghindari kerugian terhadap warga sipil dan memfasilitasi bantuan kemanusiaan.

Kementerian Kesehatan di Gaza mengatakan setidaknya 31.112 warga Palestina telah tewas sejak perang dimulai. Kementerian tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan dalam perhitungannya, namun mengatakan bahwa perempuan dan anak-anak merupakan dua pertiga dari korban tewas.

Israel menyalahkan Hamas atas kematian warga sipil karena militan bertempur di daerah pemukiman padat dan menempatkan pejuang, terowongan dan peluncur roket di dekat rumah, sekolah dan masjid. Militer mengatakan mereka telah membunuh 13.000 pejuang Hamas, tanpa memberikan bukti.

Berbicara pada hari Sabtu kepada MSNBC, Biden mengatakan Israel memiliki hak untuk menanggapi serangan 7 Oktober tetapi Netanyahu “harus lebih memperhatikan hilangnya nyawa tak berdosa”. Dia menambahkan bahwa “Anda tidak bisa membiarkan 30.000 lebih warga Palestina tewas”.