Penyerang Everton Camargo akan melewatkan pertandingan ini karena masalah Achilles, sementara bek Helio Goncalves memilih absen karena ‘alasan pribadi’.

Hal ini membuat Andersen hanya memiliki tiga bek tengah yang fit, setelah Leon Jones gagal mengatasi masalah bahunya pada waktunya untuk melakukan perjalanan ke ibu kota Uzbekistan.

Camargo hanya menjadi pemain sampingan dalam pertandingan hari Kamis itu, dan Andersen mengungkapkan bahwa pemain berusia 32 tahun itu mengonsumsi obat penghilang rasa sakit untuk bermain, namun “sedikit cacat”. Pemain kelahiran Brasil ini akan digantikan oleh Jordan Lam Lok-kan dari Distrik Utara, yang akan menjadi pemain ke-11 dalam skuad yang menjadi bagian dari babak bersejarah semifinal Asian Games.

Siapa pun yang berbaris dalam serangan akan ditugaskan untuk memperbaiki Hong Kong di area yang menurut Andersen mereka sedang terpuruk.

“Saya selalu kecewa ketika kami kalah, tapi saya melihat tim Hong Kong yang berjuang, dan memiliki energi serta mentalitas yang baik,” kata Andersen. “Kami memiliki penggemar yang baik, yang mendorong kami. Tapi itu masih belum cukup… kesenjangannya terlalu besar.

“Di sepertiga akhir lapangan, kami mempunyai beberapa masalah dalam menciptakan peluang, dan mencetak gol, dan kami harus menjadi lebih baik, jika tidak maka akan selalu sulit.”

Hong Kong, yang didukung oleh penonton yang tiketnya terjual habis, tidak henti-hentinya berupaya untuk mengganggu ketenangan tim tamu, namun bakat Uzbekistan dan kehadiran fisik yang lebih besar membuat mereka tidak pernah benar-benar menjadi masalah.

Yapp Hung-fai melakukan serangkaian penyelamatan luar biasa pada ulang tahunnya yang ke-34, namun striker Eldor Shomurodov mencetak gol segera setelah jeda, dan sang kiper melakukan kesalahan segera setelahnya, ketika Rustamjon Ashurmatov mengalahkannya untuk menyundul bola dari tendangan sudut.

Andersen mengatakan Goncalves sangat detail untuk melacak Ashurmatov, namun enggan memberikan komentar terlalu keras pada bek tersebut, yang memutuskan untuk tidak bisa kembali pada hari Selasa.

“Helio sudah lama bertanya kepada saya apakah dia hanya bisa memainkan satu pertandingan,” kata Andersen. “Dia berusia 38 tahun, dan saya merasa dia tidak memiliki energi untuk dua pertandingan pada level ini, dalam enam hari. Dia bermain bagus, dia memblokir tembakan, dan menyundul. Tapi untuk gol kedua, dia merindukan striker yang menjaganya.”

Ada argumen yang mengatakan bahwa Uzbekistan adalah tim terkuat yang pernah dihadapi Hong Kong selama empat bulan terakhir, meskipun ada banyak lawan yang berperingkat tinggi.

Tim asuhan pelatih kepala Srecko Katanec unggul 2-0, namun tim Hong Kong yang diberi energi dengan masuknya Michael Udebuluzor tidak menciptakan peluang apa pun.

Andersen mengatakan Matt Orr telah memenangkan “perlombaan ketat” dengan Udebuluzor untuk mendapatkan jersey sang striker, tetapi remaja itu berada dalam “kondisi yang lebih baik” daripada di Piala Asia dan dalam perhitungan untuk mulai minggu depan.

Udebuluzor bermain di divisi kelima sepak bola Jerman untuk tim kedua Ingolstadt 04, dan diberi tahu beberapa kebenaran di kandang sendiri oleh Andersen setelah penampilan buruk di Qatar.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia telah melakukan banyak pekerjaan, bersamaan dengan pelatihan (klub),” kata Andersen. “Level permainannya di Jerman tidak terlalu tinggi, tapi mungkin itu tidak masalah baginya. Saya merasa lebih baik dengan kondisinya, tapi melawan tiga bek (tengah) Uzbekistan, sulit mencapai sesuatu.”