“Saya pikir klub berharap saya dapat memberikan dukungan untuk tim, dan saya akan senang untuk mencoba mengajak para penggemar Hong Kong, jika mereka tertarik untuk menonton sepak bola yang bagus,” kata Orr.
Kekalahan kandang Shenzhen dari TJ Jinmen Tiger bulan ini hanya menarik 7.671 pendukung ke Stadion Bao’an yang berkapasitas 44.050 penonton.
“Shenzhen adalah kota dengan konsentrasi bisnis, jadi kami tidak mendapatkan jumlah penonton terbesar di liga, dan kami akan menyambut dukungan sebanyak mungkin.”
Proyek Phoenix dari Asosiasi Sepak Bola Hong Kong, yang dilaksanakan pada tahun 2011 untuk mencoba menghidupkan kembali olahraga di kota tersebut, memperdebatkan prospek tim “Hong Kong United” yang berkompetisi di daratan. Tinjauan pemerintah pada tahun 2015 menyimpulkan “beberapa kemajuan” telah dicapai untuk mewujudkan tujuan tersebut.
Namun gagasan tersebut telah dihapuskan dari rencana jangka panjang FA, dengan perhatian dialihkan ke arah peningkatan Liga Premier lokal. Niat yang dinyatakan, mulai Juli 2020, untuk mendirikan sebuah organisasi independen untuk mengawasi liga dan urusan komersialnya masih belum terpenuhi, sementara jumlah penontonnya buruk dan para pemain mendambakan transfer ke daratan.
Rekan internasional Orr, Sun Ming-him dan Oliver Gerbig menyelesaikan transfer CSL menyusul penampilan mengesankan Hong Kong di final Piala Asia AFC bulan Januari di Qatar.
![Sun Ming-him is among the Hong Kong players who have sealed Chinese Super League transfers. Photo: Elson Li](https://cdn.i-scmp.com/sites/default/files/d8/images/canvas/2024/03/20/00298f8f-037c-4c7f-a39f-3892053914a7_7b5eee93.jpg)
“Sangat menyenangkan memiliki lebih banyak pemain Hong Kong di Liga Super, dan meningkatkan karier mereka,” kata Orr. “Saya harap saya dapat mendorong lebih banyak penggemar untuk menonton Shenzhen. Ini adalah perjalanan yang sangat singkat… 15 menit dengan kereta, kemudian 10-15 menit lagi dengan mobil menuju stadion.
“Saya masih menemukan kaki saya; ini merupakan kemajuan besar dari China League One. Pelatih kepala (Jesus Tato) sangat percaya pada saya; Biasanya, di CSL, pemain nomor 9 adalah pemain asing, tapi dia memperhatikan saya dengan cermat dan mengatakan saya bisa berusaha untuk mendapatkan posisi itu.
“Saya yakin saya akan mampu menyesuaikan diri, dan segera mulai mencetak gol tandang.”
Sebelum kampanye 2024, klub Orr berganti nama menjadi Kota Shenzhen Peng, dari inkarnasi sebelumnya menjadi Sichuan Jiuniu, yang dipromosikan sebagai juara Liga Satu Tiongkok 2023.
Seluruh operasi dipindahkan 1.340 km dari barat daya negara itu ke Shenzhen, yang berbatasan dengan Hong Kong.
Sejak 2019, klub ini dimiliki oleh CFG, yang memiliki 13 klub termasuk juara Eropa Manchester City, dan New York City dari Major League Soccer.
“Minggu pertama (pramusim) CEO City Group (Ferran Soriano) datang untuk berbicara dengan kami, dan sangat menyenangkan mendengar tentang ambisi klub,” kata Orr.
“Pada akhirnya, mereka ingin menjadi kekuatan CSL. Keseluruhan proyek City Group benar-benar menarik bagi saya, dan inilah lebih banyak pandangan tentang Anda di CSL. Besarnya liga ini sangat besar.”
Orr memulai ketiga pertandingan Hong Kong di Piala Asia, di mana “kami membangun keyakinan bahwa kami dapat bersaing dengan siapa pun”.
Uzbekistan, yang akan bertandang ke Stadion Mong Kok pada Kamis, sebelum pertandingan sebaliknya di Tashkent Selasa depan, berada di peringkat 66 dunia, 88 tingkat di atas Hong Kong yang berada di peringkat 154.
“Kami menunjukkan di Qatar bahwa kami tidak mudah menyerah, dan akan bertarung dengan tim mana pun,” kata Orr.
“Pertandingan kandang sangatlah penting, saya pikir Mong Kok lebih menguntungkan kami, lapangannya sedikit lebih kecil, jadi ruang bagi mereka untuk mengalahkannya lebih kecil.
“Jika kami menerapkan rencana permainan dan mentalitas kami, kami dapat mengambil sesuatu dari pertandingan ini.”