Di daratan, aktivitas ruang angkasa komersial dipandang sebagai inkubator dan fasilitator industri dan teknologi baru demi kesejahteraan dan kesehatan jangka panjang negara maju. Tidak ada pemikiran jangka pendek di sini, tidak seperti banyak pemerintahan di negara-negara Barat.

Tujuan Tiongkok mencakup pengembangan dan peningkatan kemampuan ruang angkasa secara keseluruhan, meningkatkan jejak ekonominya di sektor ruang angkasa komersial, serta kolaborasi internasional yang nyata dan bermakna.

Niat ini bukanlah hal baru, namun sungguh-sungguh. Misalnya, buku putih pemerintah Tiongkok tahun 2022, “Program Luar Angkasa Tiongkok: Perspektif 2021”, menyebutkan “internasional” sebanyak 59 kali dan “kerja sama” sebanyak 39 kali.

Kota-kota papan atas di daratan jelas memperhatikan musik mood ini. Beijing dan Shanghai baru-baru ini mengungkapkan rencana mengesankan untuk mengembangkan ekosistem ruang komersial mereka sendiri. Hong Kong harus memperhatikan hal ini.

Pada saat yang sama, terdapat keinginan yang nyata, jauh lebih kuat dari yang saya perkirakan, di antara perusahaan-perusahaan NewSpace daratan untuk menjangkau Hong Kong. Hal ini karena keyakinan mereka yang kuat terhadap Hong Kong, yang status istimewanya sebagai titik pertemuan Timur dan Barat, serta peluang dan kerja sama pragmatis, masih tetap konkrit.

Hong Kong lama tidak punya masa depan? Bagus, gabungkan dengan Shenzhen

Keyakinan ini tetap ada, meskipun banyak hambatan dan ledakan propaganda Barat yang sering terjadi bahwa Hong Kong akan berakhir atau hidup dari kejayaan masa lalu. Saya tidak setuju dengan pandangan negatif seperti itu, dan sepengetahuan saya, pandangan tersebut tidak mempengaruhi banyak pemikiran di Tiongkok daratan mengenai Hong Kong. Namun, menurut saya kota kita perlu lebih selaras dengan suasana nasional, dan lebih sadar akan peluang yang berkembang di NewSpace.

Dengan latar belakang operasi ruang angkasa komersial skala besar yang berskala internasional, perusahaan-perusahaan kecil menjadi sangat aktif dan usaha-usaha baru mulai bermunculan.

Ekonomi luar angkasa global, yang saat ini bernilai sekitar HK$3 triliun (US$384 miliar) oleh Bryce Tech, dapat mencapai HK$7 triliun dalam sepuluh tahun ke depan. Elon Musk dari Tiongkok bukanlah prospek yang menggelikan.

Namun, terlepas dari kekuatan unik yang terus dinikmati Hong Kong di bawah “satu negara, dua sistem”, dan dapat dimanfaatkan untuk menjajaki peluang di NewSpace, pemerintah tampaknya tidak tergerak.

Sementara itu, lembaga-lembaga elit kita seperti Universitas Politeknik Hong Kong dan Universitas Hong Kong sedang memainkan peran mereka dan menentukan langkahnya. Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong telah meluncurkan satelit dari daratan, sementara Chinese University of Hong Kong semakin terlibat dalam sektor luar angkasa daratan. Dan Orion Astropreneur Space Academy (OASA) Hong Kong terus berjuang dengan baik.

Mari kita berharap kebijakan pemerintah akan berubah, dan lampu hijau akan diberikan kepada NewSpace untuk membantu meningkatkan kota pintar kita.

Quentin Parker adalah ahli astrofisika yang tinggal di Universitas Hong Kong dan direktur Laboratorium Penelitian Luar Angkasa