Presiden Vladimir Putin memperingatkan negara-negara Barat pada hari Rabu bahwa Rusia secara teknis siap menghadapi perang nuklir dan jika AS mengirim pasukan ke Ukraina, hal itu akan dianggap sebagai eskalasi konflik yang signifikan.

Putin, yang berbicara hanya beberapa hari sebelum pemilu tanggal 15-17 Maret yang akan memberinya enam tahun lagi kekuasaan, mengatakan skenario perang nuklir tidak “bergegas” dan dia melihat tidak perlunya penggunaan senjata nuklir di Ukraina.

“Dari sudut pandang teknis militer, kami tentu saja siap,” kata Putin, 71 tahun, kepada televisi Rossiya-1 dan kantor berita RIA ketika ditanya apakah negaranya benar-benar siap menghadapi perang nuklir.

Putin mengatakan AS memahami bahwa jika mereka mengerahkan pasukan Amerika di wilayah Rusia – atau ke Ukraina – Rusia akan menganggap tindakan tersebut sebagai intervensi.

“(Di AS) terdapat cukup banyak spesialis di bidang hubungan Rusia-Amerika dan di bidang pengendalian strategis,” kata Putin, pengambil keputusan utama di negara pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di dunia.

“Oleh karena itu, menurut saya, segala sesuatu di sini tidak terburu-buru (konfrontasi nuklir), namun kami siap untuk itu.”

Peringatan nuklir Putin datang bersamaan dengan tawaran lain untuk melakukan pembicaraan mengenai Ukraina sebagai bagian dari demarkasi baru keamanan Eropa pasca-Perang Dingin. AS mengatakan Putin belum siap untuk melakukan pembicaraan serius mengenai Ukraina.

Perang di Ukraina telah memicu krisis terdalam dalam hubungan Rusia dengan Barat sejak Krisis Rudal Kuba tahun 1962 dan Putin telah beberapa kali memperingatkan bahwa Barat berisiko memicu perang nuklir jika mengirim pasukan untuk berperang di Ukraina.

Putin mengirimkan puluhan ribu tentara ke Ukraina pada Februari 2022, memicu perang skala penuh setelah delapan tahun konflik di Ukraina timur antara pasukan Ukraina di satu pihak dan pihak Ukraina yang pro-Rusia serta proksi Rusia di pihak lain.

Pada tahun pemilu AS, negara-negara Barat sedang bergulat bagaimana mendukung Kyiv melawan Rusia, yang kini menguasai hampir seperlima wilayah Ukraina dan mempersenjatai diri jauh lebih cepat dibandingkan negara-negara Barat dan Ukraina.

Kyiv mengatakan pihaknya mempertahankan diri terhadap perang penaklukan gaya kekaisaran yang dirancang untuk menghapus identitas nasionalnya. Rusia mengatakan wilayah yang dikuasainya di Ukraina sekarang adalah Rusia.

Putin telah mengirimkan serangkaian peringatan nuklir kepada Amerika yang bertujuan untuk mencegah keterlibatan lebih besar di Ukraina – sebuah tindakan yang menurut Kremlin akan menandai kemunduran dalam perang dunia.

Washington mengatakan pihaknya tidak melihat adanya perubahan besar terhadap postur nuklir Rusia, namun peringatan nuklir Putin – yang melanggar kehati-hatian ekstrim pemimpin Soviet atas pernyataan tersebut – telah menimbulkan kekhawatiran di Washington.

Putin menegaskan kembali bahwa penggunaan senjata nuklir dijabarkan dalam doktrin nuklir Kremlin, yang menetapkan kondisi di mana mereka akan menggunakan senjata tersebut: secara umum sebagai respons terhadap serangan yang menggunakan nuklir atau senjata pemusnah massal lainnya, atau penggunaan senjata konvensional. senjata melawan Rusia “ketika eksistensi negara terancam”.

“Senjata ada untuk digunakan,” kata Putin. “Kami memiliki prinsip kami sendiri.”

CNN melaporkan pada hari Sabtu bahwa pemerintahan Presiden AS Joe Biden secara khusus khawatir pada tahun 2022 bahwa Rusia mungkin menggunakan senjata nuklir taktis atau medan perang di Ukraina.

Putin mengatakan dia tidak pernah merasa perlu menggunakan senjata nuklir di Ukraina.

Putin mengatakan Rusia siap melakukan pembicaraan serius mengenai Ukraina.

“Rusia siap untuk melakukan negosiasi mengenai Ukraina, namun negosiasi tersebut harus didasarkan pada kenyataan – dan bukan pada keinginan untuk mengonsumsi obat-obatan psikotropika,” kata Putin.

Reuters melaporkan bulan lalu bahwa saran Putin mengenai gencatan senjata di Ukraina untuk membekukan perang ditolak oleh AS setelah terjadi kontak antar perantara.

Direktur Badan Intelijen Pusat AS William Burns memperingatkan awal pekan ini bahwa jika Barat tidak memberikan dukungan yang tepat untuk Ukraina, Kyiv akan kehilangan lebih banyak wilayah ke tangan Rusia, yang akan membuat Presiden Tiongkok Xi Jinping semakin berani.

Burns, mantan duta besar Amerika untuk Rusia, mengatakan kepada Komite Intelijen Senat bahwa Amerika berkepentingan untuk mendukung Ukraina agar negara itu mempunyai posisi yang lebih kuat sebelum melakukan perundingan.

Putin mengatakan dia tidak mempercayai siapa pun dan Rusia memerlukan jaminan keamanan tertulis jika terjadi penyelesaian.

“Saya tidak mempercayai siapa pun, tapi kami memerlukan jaminan, dan jaminan harus dijabarkan, jaminan tersebut harus sedemikian rupa sehingga kami bisa puas,” kata Putin.