Apple telah mengakuisisi perusahaan rintisan kecerdasan buatan (AI) asal Kanada, DarwinAI, untuk menambahkan teknologi ke dalam persenjataannya menjelang dorongan besar ke AI generatif pada tahun 2024.

Pembuat iPhone membeli bisnis tersebut awal tahun ini, dan puluhan karyawan DarwinAI telah bergabung dengan divisi kecerdasan buatan Apple, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena kesepakatan tersebut belum diumumkan.

DarwinAI telah mengembangkan teknologi AI untuk memeriksa komponen secara visual selama proses produksi dan melayani pelanggan di berbagai industri. Namun salah satu teknologi intinya adalah membuat sistem kecerdasan buatan menjadi lebih kecil dan lebih cepat. Pekerjaan ini dapat bermanfaat bagi Apple, yang fokus menjalankan AI di perangkat, bukan sepenuhnya di cloud.

Alexander Wong, seorang peneliti AI di Universitas Waterloo yang membantu membangun bisnis tersebut, telah bergabung dengan Apple sebagai direktur grup AI-nya sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.

Menanggapi pertanyaan tentang kesepakatan tersebut, Apple yang berbasis di Cupertino, California mengatakan pihaknya “membeli perusahaan teknologi kecil dari waktu ke waktu” tetapi tidak membahas rencananya.

Saham Apple sempat menguat setelah berita tersebut, naik lebih dari 1 persen menjadi US$173,37. Harganya diperdagangkan pada $172,92 pada pukul 13.29 siang di New York, turun sekitar 10 persen untuk tahun ini.

DarwinAI yang berbasis di Waterloo, Ontario telah mengumpulkan lebih dari US$15 juta pada tahun 2022, menurut komunitas start-up Kanada, Communitech. Perusahaan ini menerima investasi dari Honeywell Ventures dan Inovia Capital, serta perusahaan modal ventura lainnya. Startup ini juga telah bekerja sama dengan perusahaan seperti Lockheed Martin dan Intel, menurut Communitech.

Akuisisi yang tidak terdeteksi radar ini terjadi menjelang dorongan besar AI untuk Apple tahun ini.