Kompetisi memasak televisi Amerika yang sudah berlangsung lama, “Top Chef”, mengadu para kontestan satu sama lain dalam serangkaian tantangan kuliner, menggunakan format eliminasi progresif.
Barry Quek, kepala koki di restoran Whey yang berbintang Michelin di Hong Kong, tempat ia menyajikan masakan Eropa modern dengan bahan-bahan yang dipengaruhi oleh latar belakang Singapura, menceritakan kepada Richard Lord bagaimana hal itu mengubah hidupnya.
Menontonnya, banyak sekali teknik dan rasa memasak yang belum pernah saya lihat atau dengar sebelumnya. Saya ingat menonton musim ketiga, dan pemenangnya (Hung Huynh) adalah orang Vietnam-Amerika.
Dia menggunakan geoduck, yang belum pernah saya lihat sebelumnya, dan cara dia menyiapkannya, untuk dimakan mentah, seperti sushi, sangat menarik bagi saya. Hal ini memberikan dampak yang sangat besar bagi saya – bertahun-tahun kemudian, saya masih ingat bahan tertentu yang dia gunakan.
Saya melihat situasi seperti itu dalam program ketika saya masih bekerja paruh waktu. Saya terus menonton karena saya berpikir, “Ini bisa terjadi dalam kehidupan nyata. Jika ada yang tidak beres, bagaimana cara mengatasinya?”
Ini menantang orang untuk memasak dalam situasi yang berbeda, seperti di alam liar, memasak untuk 50 orang hanya menggunakan kompor gas. Ini mendorong imajinasi Anda dan memaksa Anda untuk menjadi kreatif, dan itu membuat saya terus menonton pertunjukannya.
“Saya menyadari bahwa Anda selalu membutuhkan rencana B atau rencana C. Jika Anda tidak memiliki bahan di dapur, bahan apa yang dapat Anda gantikan untuk memberikan hasil yang sama atau lebih baik?
Pertunjukan tersebut benar-benar membuat saya berpikir untuk membuat rencana yang berbeda, karena tidak selalu berjalan sesuai keinginan Anda. Kemampuan untuk berubah saat itu juga adalah sesuatu yang tidak saya miliki saat itu.
Saya juga ingat musim keenam, ketika pemenangnya adalah Michael Voltaggio. Sekali lagi, pendekatannya terhadap makanan berbeda dari apa pun yang pernah saya alami. Dia sedang memasak sous vide dan menggunakan nitrogen cair. Saya berpikir, “Wow, itu sangat menarik. Bagaimana memasak bisa seperti ini?”
Namun, pertunjukan tersebut tidak benar-benar mempersiapkan saya untuk bekerja di dapur. Apa yang ditampilkan adalah highlight. Itu tidak pernah menunjukkan semua hal berulang yang harus Anda lakukan setiap hari hanya untuk menyempurnakan keahlian Anda, atau jam kerja panjang yang harus Anda lakukan.
Saya pasti masih bisa belajar dari pertunjukan itu sekarang. Beberapa tahun yang lalu saya mungkin ingin melakukannya, tetapi tidak pada saat ini. Terkadang, jika Anda ingin memasak sesuatu dalam waktu yang sangat singkat, hal itu memaksa Anda untuk mengambil keputusan yang tidak sesuai dengan keinginan Anda. Saya pikir saya akan mempermalukan diri saya sendiri.