Bendera Swedia dikibarkan di markas NATO, mengukuhkan posisinya sebagai anggota ke-32

Bendera nasional Swedia dikibarkan di markas besar NATO pada hari Senin, mengukuhkan posisi negara Nordik tersebut sebagai anggota aliansi ke-32, dua tahun setelah invasi Rusia ke Ukraina yang meyakinkan masyarakat yang enggan untuk mencari keselamatan di bawah kekuasaan NATO. NATOpayung keamanan.

Di bawah hujan lebat, Perdana Menteri Swedia Ulf Kristersson dan Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg menyaksikan dua tentara mengibarkan spanduk biru bergambar salib kuning di antara lingkaran resmi bendera nasional di markas besarnya di Brussels, Belgia.

“Kami rendah hati, tapi kami juga bangga. Kami tahu ekspektasi terhadap Swedia tinggi, namun kami juga mempunyai ekspektasi tinggi terhadap diri kami sendiri,” kata Kristersson kepada wartawan beberapa menit sebelum upacara. “Kami akan berbagi beban, tanggung jawab, dan risiko dengan sekutu kami.”

Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg (tengah), Putri Mahkota Victoria dari Swedia dan Perdana Menteri Swedia Ulf Kristersson (kedua dari kiri) berpose pada upacara pengibaran bendera untuk aksesi Swedia ke NATO di markas besar aliansi di Brussels. Foto: AFP

Swedia mengesampingkan netralitas selama puluhan tahun pasca Perang Dunia II ketika secara resmi bergabung dengan NATO pada Kamis lalu. Negara tetangganya, Finlandia, telah bergabung pada bulan April tahun lalu dalam langkah bersejarah lainnya yang mengakhiri ketidak-blokkan militer selama bertahun-tahun.

Kementerian Pertahanan Finlandia menyambut “saudara-saudari kita yang seperjuangan” di X, sebelumnya Twitter, dengan mengatakan “sekarang kita berdiri di awal era baru. Bersama dan dengan sekutu lainnya dalam keadaan damai, dalam krisis dan seterusnya”.

Keputusan Presiden Vladimir Putin untuk memerintahkan pasukan Rusia masuk Ukraina pada bulan Februari 2022 memicu perubahan opini publik di kedua negara, dan dalam waktu tiga bulan mereka telah mengajukan permohonan untuk bergabung dengan organisasi keamanan terbesar di dunia.

Putin mengklaim telah melancarkan perang, setidaknya sebagian, karena ekspansi NATO ke arah timur menuju Rusia, namun hal ini telah menambah jumlah anggota aliansi tersebut. Para pemimpin NATO telah berjanji bahwa Ukraina sendiri akan bergabung suatu hari nanti, meskipun hampir pasti hal itu tidak akan terjadi ketika konflik masih berkecamuk.

“Ketika Presiden Putin melancarkan invasi besar-besaran dua tahun lalu, dia menginginkan lebih sedikit NATO, dan lebih banyak kendali atas negara-negara tetangganya. Dia ingin menghancurkan Ukraina sebagai negara berdaulat, tapi dia gagal,” kata Stoltenberg.

“NATO kini lebih besar dan kuat. Ukraina kini semakin dekat dengan NATO dibandingkan sebelumnya, dan ketika warga Ukraina yang pemberani terus memperjuangkan kebebasan mereka, kami mendukung mereka,” katanya.

Keanggotaan Swedia melengkapi lingkaran strategis wilayah NATO di sekitar Laut Baltik. Negara ini kini mendapat manfaat dari jaminan keamanan kolektif aliansi tersebut – Pasal 5 perjanjiannya – yang merupakan janji bahwa serangan terhadap salah satu dari mereka akan ditanggapi dengan tanggapan dari mereka semua.

Upacara pengibaran bendera dilakukan ketika 20.000 tentara dari 13 negara memulai latihan NATO di wilayah utara negara anggota baru Swedia, serta negara tetangganya Finlandia dan Norwegia.

Latihan di Nordik ini merupakan bagian dari latihan yang lebih luas yang disebut Steadfast Defender 24, yang merupakan latihan terbesar NATO dalam beberapa dekade terakhir. Latihan ini melibatkan 90.000 tentara selama beberapa bulan untuk menunjukkan kepada musuh bahwa aliansi tersebut dapat mempertahankan seluruh wilayahnya mulai dari Amerika Utara hingga perbatasannya dengan Rusia. .