Tantangan yang juga dihadapi oleh salah satu pemilik klub, City Football Group (CFG) adalah kehadiran 7.671 penonton di Stadion Bao’an yang berkapasitas 44.050 tempat duduk, jumlah penonton terendah di liga musim ini dan hampir 15.000 di bawah rata-rata.

Beberapa penggemar menggunakan media sosial Tiongkok untuk memberi tahu CFG bahwa harga tiket tidak cukup menarik bagi sebuah tim untuk memulai. Tiket termurah berharga 120 yuan (HK$130, atau US$17), naik menjadi 360 yuan, sedangkan tiket musiman tersedia dengan harga antara 850 dan 1,500 yuan, atau 600 yuan untuk pelajar.

“Dengan harga segitu dan kekalahan yang memalukan, saya lebih memilih menonton pertandingan League One,” salah satu komentar di Weibo berbunyi.

Seorang penggemar dari provinsi asal Shenzhen, Guangdong, mengatakan bahwa kurangnya kesiapan tim untuk berkompetisi di divisi teratas adalah hal yang biasa terjadi di divisi yang lebih rendah, tetapi tim yang dimiliki oleh CFG seharusnya memiliki hasil yang jauh lebih baik.

Perusahaan induk Abu Dhabi juga memiliki juara Liga Utama Inggris Manchester City serta beberapa klub lain termasuk New York City, Mumbai City, dan Melbourne City.

Seorang pengguna Weibo dari Hunan mengatakan Peng City tidak akan bertahan di Liga Super jika CFG tidak mengeluarkan uangnya.

“Dapatkan beberapa bala bantuan saja,” tulis mereka.

“Selama jeda internasional kami perlu memperkuat lini pertahanan kami, para striker perlu mencetak gol, dan kami juga membutuhkan penguatan di lini tengah,” komentar yang lain.

“Mari kita lihat bagaimana kinerja tim melawan mereka yang juga berjuang untuk bertahan hidup; dua pertandingan pertama hanyalah ‘latihan’ dan kesempatan beradaptasi di Liga Super.”

“Bek tengah dan gelandang bertahan asli tidak memenuhi standar – pertahanan tidak akan bagus hanya dengan Rade Dugalic,” komentar dari Guangdong, merujuk pada pemain Serbia yang baru direkrut itu.

“Dari pelatih hingga pemain asing dan susunan formasi, semuanya masih berstandar League One,” komentar lain dari Guangdong.

Orr belum mencatatkan starter, masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua di kedua pertandingan. Dia mencetak 15 gol dalam 26 pertandingan liga musim lalu dan mendapatkan penghargaan pemain terbaik musim tingkat kedua.

Bukan hanya pemilik yang memicu kemarahan, dan taktik pelatih kepala Jesus Tato juga mendapat sorotan. Beberapa orang berpendapat bahwa taktik berbasis penguasaan bola yang dilakukan pemain Spanyol itu tidak akan cukup untuk sukses di divisi teratas negara itu.

Shenzhen rata-rata menguasai hampir 60 persen penguasaan bola di masing-masing dua pertandingan pertama mereka, namun kurang tajam di sisi lapangan meski mencatatkan 36 tembakan di dua pertandingan tersebut, dengan hanya sepertiganya yang tepat sasaran.

“Shenzhen bermain lebih baik dari kami di babak pertama,” demikian bunyi komentar dari Tianjin. “Seandainya mereka mampu memanfaatkan salah satu peluang tersebut, hasilnya mungkin tidak akan sama.”