“Itu sangat tinggi. Yang saya punya hanyalah masker yang sama dengan yang saya gunakan untuk Covid,” kata penjual jeruk Kamol, 62 tahun, di Pasar Warorot di kota itu.
Mantan perdana menteri Thailand Thaksin Shinawatra, yang baru-baru ini dibebaskan lebih awal dari hukuman penjara karena korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan setelah 15 tahun mengasingkan diri, mengunjungi pasar pada hari Jumat, mengenakan masker saat ia berfoto dengan para simpatisan.
Tingkat polusi yang tinggi sering melanda kampung halaman Thaksin di Chiang Mai pada bulan-bulan awal tahun ketika para petani sering membakar tanaman untuk membuka lahan, dan kebakaran hutan serta asap knalpot juga menambah masalah tersebut.
Meningkatnya kesadaran akan dampak kesehatan telah mendorong beberapa tindakan dari pemerintah, dengan kabinet Perdana Menteri Srettha Thavisin menyetujui Undang-Undang Udara Bersih untuk mengatasi masalah ini pada bulan Januari.
Perdana Menteri juga dijadwalkan berkunjung pada Jumat malam dan diperkirakan akan bertemu dengan organisasi-organisasi yang menangani kebakaran hutan pada hari Sabtu.
Namun penduduk Chiang Mai – seperti penjual jeruk Kamol, yang menghela nafas dan menggelengkan kepala ketika ditanya – mengatakan bahwa mereka tidak menerima bantuan.
“Saya perlu memeriksakan kesehatan saya setiap tahun, terutama penyakit pernafasan,” ujarnya.
Sebuah lembaga pemerintah bulan ini memperingatkan bahwa diperlukan tindakan lebih resmi, dengan mengatakan setidaknya 10 juta orang memerlukan pengobatan untuk masalah kesehatan terkait polusi pada tahun lalu.
“Polusi selalu tinggi, terutama pada saat-saat seperti ini,” kata Sariya, 50 tahun, saat berbelanja bahan makanan di Chiang Mai.
“Tidak ada yang bisa kami lakukan karena suhunya selalu tinggi.”
Sariya, yang hanya menyebutkan satu nama, juga mengatakan lokasi kota tersebut – yang terletak di antara perbukitan, memerangkap kabut asap beracun – memperburuk situasi.
Namun dia “lebih khawatir” terhadap orang-orang yang tinggal di sana dengan masalah kesehatan mendasar, dan menambahkan: “Kita perlu membantu diri kita sendiri.”
Tahun lalu, meroketnya tingkat polusi membuat wisatawan internasional enggan berkunjung, dan para pedagang putus asa untuk berbisnis, seiring dengan peringatan dari Asosiasi Hotel Thailand Northern Chapter bahwa pengunjung domestik membatalkan pemesanan.
Namun di Chiang Mai pada hari Jumat, jalanan dipenuhi wisatawan yang tampak tidak terganggu oleh kabut asap.
“Saya tidak takut dengan polusi,” kata Andy, turis Tiongkok berusia 32 tahun, yang berkunjung dari Chengdu, yang mengatakan negaranya juga menderita polusi udara yang buruk.
“Saya hanya menikmati kota ini karena sangat menyenangkan.”
Programmer Perancis Guillaume Tieufri, 44, mengatakan polusi tidak merusak perjalanan empat harinya.
“Kamu hanya perlu melanjutkan dan menjalani harimu.”