Zhou Guanyu mengatakan dia terbuka untuk berpindah tim Formula 1 tahun depan untuk mencari kontrak multi-tahun, daripada tetap bersama Sauber dalam kesepakatan jangka pendek.

Musim 2024 mungkin baru berlangsung dua balapan, tetapi permainan kursi musik F1 sudah berjalan lancar, dan Zhou adalah salah satu dari 13 dari 20 pembalap yang kontraknya habis pada akhir tahun.

Namun, meski tim Sauber-nya bersiap untuk menjadi tim pabrikan Audi mulai tahun 2026, kemungkinan besar skuad tersebut akan memilih musim transisi lain sebelum pabrikan Jerman itu mengambil alih dan mengubah keadaan.

Dan menjelang Grand Prix Australia akhir pekan ini, Zhou, yang menjalani musim ketiganya di F1, mengatakan dia mencari peluang untuk berkembang sebagai pembalap, tidak hanya mengisi kursi di grid.

“Jelas itu tergantung pada tawaran yang kami terima, dan rencana jangka panjangnya,” kata Zhou kepada Post. “Meskipun saya sangat ingin tetap bersama Stake F1 Team (Sauber), saya merasa kontrak jangka panjang adalah sesuatu yang akan saya kejar, karena tiga tahun di sini sebagai rookie adalah hal yang menyenangkan untuk dimiliki. .

“Tapi menurut saya mulai tahun ketiga, atau tahun keempat (di F1) dan seterusnya, menurut saya tepat untuk mengatakan saya ingin memiliki kontrak yang lebih panjang, yang dapat membantu Anda merasa lebih tenang, (dan memungkinkan lebih dekat) pengembangan dalam tim. Saya pikir penting juga untuk memiliki kru yang sama dengan saya agar dapat memberikan pengaruh besar pada proyek ke depannya.”

Namun, pebalap berusia 24 tahun itu mencari keberuntungan dan poin pertamanya pada tahun 2024 di Grand Prix Australia hari Minggu, setelah pembukaan yang mengecewakan melalui Timur Tengah di Bahrain dan Arab Saudi.

“Jika Anda mengatasi masalah Jeddah (mur roda berulir silang) yang saya alami di pit stop, saya akan finis dengan cukup nyaman di P11 atau P12, karena (Kevin) Magnussen melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menjaga jarak,” kata Zhou. , mengacu pada strategi yang digunakan Haas untuk membantu Nico Hülkenberg mencetak poin terakhir.

“Jelas saya berada di P11 di Bahrain, di mana tidak ada satu pun dari lima tim teratas yang pensiun. Sulit bagi kami di lini tengah, karena ada perbedaan besar dalam performa antara lima tim teratas dan posisi kami saat ini. Jadi sulit bagi kami dalam keadaan normal untuk mencetak poin. Tapi, mereka bisa saja melakukan kesalahan.”

Zhou finis di urutan ke-19 dan ke-11 dalam dua sesi latihan pembuka pada hari Jumat di Albert Park, mengungguli rekan setimnya Valtteri Bottas pada kedua sesi tersebut. Pembalap Tiongkok itu mencetak dua poin untuk posisi kesembilan dalam balapan kacau tahun lalu, dengan pembantaiannya dan mencatat tiga periode bendera merah.

Red Bull diperkirakan akan mendominasi akhir pekan ini di Melbourne, menyusul hasil satu-dua di Bahrain dan Arab Saudi, dengan juara dunia bertahan Max Verstappen mengincar kemenangan ke-10 berturut-turut yang menyamai rekor sejak Grand Prix Jepang 2023.

Aksi di Albert Park akhir pekan ini berlanjut pada hari Sabtu dengan latihan terakhir pada pukul 12.30 waktu setempat, dilanjutkan dengan kualifikasi pada pukul 16.00. Grand Prix Australia ke-38, ke-27 di Melbourne, akan dimulai pada pukul 15.00.