Hakim Georgia yang mengawasi persidangan Donald Trump atas tuduhan mencoba membalikkan kekalahan pemilunya mengatakan pada hari Jumat bahwa jaksa penuntut utama Fani Willis dapat tetap menangani kasus ini, tetapi seorang wakil yang memiliki hubungan pribadi dengannya mengundurkan diri sesuai dengan perintah hakim.
Nathan Wade, penasihat khusus yang disewa untuk kasus ini, mengundurkan diri pada hari Jumat dalam sebuah surat terbuka kepada Willis.
Keputusan Hakim Scott McAfee merupakan pukulan bagi mantan presiden AS dari Partai Republik, yang berupaya menggulingkan Presiden Demokrat Joe Biden dalam pemilu 5 November. Trump telah berupaya untuk menunda persidangan atas empat kasus pidana yang dihadapinya hingga setelah pemilu.
Trump dituduh dalam kasus Georgia secara ilegal menekan pejabat negara untuk membatalkan kekalahannya dari Biden pada pemilihan presiden tahun 2020.
Keputusan McAfee mengakhiri dua bulan yang penuh gejolak bagi Willis, jaksa wilayah Fulton County yang hubungan romantisnya dengan Wade, jaksa khusus yang ditunjuknya untuk memimpin kasus ini, diungkapkan dalam pengajuan pengadilan pada bulan Januari oleh salah satu terdakwa Trump.
Hal ini juga mengakhiri tiga bulan litigasi yang kontroversial dan pemeriksaan pembuktian atas hubungan tersebut yang secara efektif menghentikan sisa kasus tersebut, meskipun McAfee belum menetapkan tanggal persidangan.
“Saya menawarkan pengunduran diri saya demi kepentingan demokrasi, demi dedikasi kepada publik Amerika dan untuk memajukan kasus ini secepat mungkin,” tulis Wade, menurut surat yang diberikan oleh kantor Kejaksaan.
Pengacara pembela mengatakan hubungan tersebut menimbulkan konflik kepentingan dan memperkaya Willis dan Wade secara tidak patut, yang berlibur bersama sementara Wade menerima gaji dari pemerintah.
McAfee berpendapat bahwa hubungan tersebut tidak menimbulkan konflik kepentingan namun mengatakan bahwa hal tersebut menciptakan “kesan ketidakpantasan yang signifikan” yang mengharuskan Willis atau Wade untuk menyingkir.
Pengacara Trump, Steve Sadow, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia menghormati keputusan hakim tersebut namun yakin bahwa keputusan tersebut “tidak memberikan signifikansi yang pantas terhadap kesalahan penuntutan yang dilakukan Willis dan Wade”.
Trump telah mengaku tidak bersalah dalam semua kasus yang menjeratnya. Sejauh ini dia berhasil menunda dimulainya persidangan apa pun saat dia berupaya untuk kembali ke Gedung Putih.
Satu dari empat anggota Partai Republik dan sekitar setengah dari anggota independen mengatakan mereka tidak akan memilih Trump jika ia dinyatakan bersalah melakukan kejahatan berat oleh juri, menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos pada bulan Februari. Hal ini akan menjadi sebuah kerugian besar dalam persaingan di mana jajak pendapat menunjukkan Trump dan Biden pada dasarnya sama.
Mahkamah Agung AS telah setuju untuk meninjau upaya Trump untuk mendapatkan kekebalan sebagai presiden dalam kasus campur tangan pemilu federal di Washington, yang dapat menunda persidangan tersebut hingga setelah pemilu.
Hakim dalam persidangan Trump yang akan datang di New York atas tuduhan terkait pembayaran uang tutup mulut kepada seorang bintang porno selama kampanye pemilu tahun 2016 sedang mempertimbangkan untuk menunda persidangan yang dijadwalkan pada tanggal 25 Maret setelah jaksa federal menyerahkan segunung bukti baru.
Willis dan Wade bersaksi bahwa hubungan mereka baru dimulai setelah Wade dipekerjakan.
Jaksa berpendapat kasus tersebut tidak relevan karena tidak merugikan terdakwa.
Pengacara pembela menuduh jaksa berbohong kepada pengadilan, dengan mengatakan hubungan tersebut dimulai sebelum Wade dipekerjakan.
Dalam dokumen pengadilan yang diajukan pada tanggal 23 Februari, pengacara Trump mengutip data lokasi dari ponsel Wade yang menunjukkan bahwa dia melakukan banyak kunjungan hingga larut malam ke rumah Willis sebelum Wade menunjuknya.
Trump juga berada di bawah dakwaan di Florida atas penanganan dokumen rahasia setelah meninggalkan jabatannya.
Hakim yang mengawasi kasus tersebut sedang mempertimbangkan upaya Trump untuk memindahkan tanggal persidangannya pada 20 Mei.