Di antara para penggemar terdapat Glen Limketai, 55, seorang pemilik bisnis dari Filipina, dan putranya yang berusia 14 tahun Chaz, yang mengunjungi kota tersebut selama dua hari untuk menikmati turnamen tersebut, yang berlangsung dari Jumat hingga Minggu.

“Saya sangat menyukai olahraga ini dan anak saya telah bermain golf junior sejak ia berusia tujuh tahun,” kata Limketai sambil memegang dua tas memorabilia dan menunggu untuk mengambil tanda tangan para pemain.

“Saya kira acara seperti ini bisa mendongkrak pariwisata secara total. Daripada terbang jauh ke AS untuk menonton pertandingan, lebih dekat ke sini. Pada dasarnya banyak pemain di Filipina atau Asia akan datang hanya untuk menonton.”

Dia mengatakan pasangan itu akan berangkat pada Minggu malam agar putranya bisa bersekolah keesokan harinya.

Di antara para pemain top di acara yang diselenggarakan Klub Golf Hong Kong akhir pekan ini adalah Jon Rahm, Joaquin Niemann, Harold Varner III dan Abraham Ancer.

Anna Kuiti, 36, warga Selandia Baru, yang telah tinggal di Hong Kong selama lima tahun, mengatakan dia terjun ke olahraga ini karena suaminya yang bermain golf, dan mencatat bahwa acara tersebut memiliki suasana yang mirip dengan turnamen rugbi Hong Kong Sevens.

“Sangat menyenangkan untuk mengadakan sesuatu yang meriah dan menyenangkan karena mengundang banyak anak muda dari seluruh dunia. Orang-orang datang bersama teman dan keluarga mereka dan bersenang-senang, sama seperti orang-orang yang pergi ke Sevens,” kata Kuiti.

Namun, pensiunan Jonathan Hsu dari Taipei mengatakan acara tersebut hanya akan menarik bagi penggemar golf karena wisatawan biasa mencari lebih banyak pengalaman saat bepergian.

“Sebuah acara olahraga saja tidak mungkin menarik banyak wisatawan,” kata pria berusia 67 tahun itu. “Anda mungkin melihat beberapa ratus orang di sini, tapi jumlahnya hanya seperti sejumput pasir. Jika Anda ingin meningkatkan pariwisata, Anda memerlukan semua pasir di pantai.”

Kapten Klub Golf Hong Kong Andy Kwok Wing-leung mengatakan penonton dari sekitar 30 negara dan wilayah telah datang ke kota tersebut untuk menghadiri acara tersebut, dan menambahkan bahwa acara tersebut telah membawa investasi langsung yang “besar” dan paparan global ke kota tersebut.

Turut menyaksikan pertandingan golf tersebut adalah direktur eksekutif Dewan Pariwisata Dane Cheng Ting-yat yang mengatakan sangat menyenangkan melihat acara olahraga internasional diadakan di Hong Kong. Dewan akan terus mempromosikan dan menyelenggarakan acara berskala besar, tambahnya.

Sekitar 6.000 penggemar diharapkan hadir di turnamen tersebut setiap hari.

Fotografer Jack Chan Hon-ki, 36, mengatakan acara seperti turnamen LIV dapat membantu meningkatkan citra Hong Kong karena dapat menunjukkan kemampuan kota tersebut dalam menyelenggarakan acara kelas dunia, namun pemerintah perlu belajar dari pengalaman masa lalu.

“Tujuan untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi dan jumlah wisatawan harus menjadi yang terdepan, dan tujuan tersebut juga perlu disertai dengan strategi promosi yang kohesif, serta rencana darurat dan manajemen krisis mengingat kekacauan yang disebabkan oleh ketidakhadiran Messi,” kata Chan, merujuk pada hingga kegagalan bulan lalu di mana superstar sepak bola Lionel Messi absen dalam pertandingan persahabatan yang banyak dihebohkan.