Opini | Bagaimana saya belajar untuk berhenti khawatir dan mulai menerapkan sistem non-tunai di Tiongkok

Akibatnya, saya mengalami kesulitan dalam menyiapkan akun WeChat Pay sebelum kunjungan saya. Saya senang saya melakukannya karena, sejak saya turun dari pesawat hingga saat saya menaiki pesawat kembali ke rumah, pembayaran segala sesuatunya menjadi semulus mungkin.

Dua kode QR pembayaran untuk WeChat Pay dan Alipay hampir ada di mana-mana, termasuk di mesin penjual otomatis. Memindai kode untuk menyelesaikan transaksi hanya membutuhkan beberapa detik. Atau Anda dapat membiarkan kasir memindai kode QR di aplikasi seluler ponsel Anda untuk melakukan pembayaran.

Saya menggunakan aplikasi ride-hailing Didi Chuxing untuk memesan tumpangan untuk pertama kalinya. Aplikasi ini memberi tahu saya berapa biayanya. Setelah itu, jumlah pastinya dipotong secara otomatis. Sebagai pelanggan, lebih mudah untuk tidak berurusan dengan koin dan uang kertas, dan saya merasa yakin bahwa saya tidak ditagih berlebihan.

Aplikasi pemesanan kendaraan Didi Chuxing, yang hadir di Shanghai pada Juni 2022, membuat perjalanan menjadi lebih nyaman. Foto: Bloomberg

Selama perjalanan saya, saya menghargai proses pembayaran seluler yang cepat dan mudah. Bagian terbaiknya adalah saya tidak memiliki tagihan kartu kredit ketika saya kembali, dan tidak ada nilai tukar mata uang yang besar untuk dikeluhkan.

Sebagai mantan kasir dan wirausaha, saya sangat menghargai kenyamanan aplikasi pembayaran seluler. Ketika saya bekerja sebagai kasir beberapa dekade yang lalu, saya harus menghitung uang tunai di mesin kasir dengan buku besar di akhir giliran kerja. Ada kalanya uang tunai terbatas dan selisihnya akan dipotong dari gaji saya. Setidaknya itu sangat menghancurkan. Saya bukan satu-satunya yang menderita karena hal ini. Namun pembayaran tanpa uang tunai menghilangkan risiko ini.

Sebagai seorang pengusaha, saya tahu betul tarif yang dikenakan perusahaan kartu kredit terhadap bisnis, biasanya antara 1,5 persen dan 3,5 persen transaksi. Hal ini memberikan beban berat pada usaha kecil. Dibandingkan dengan itu, tarif yang dikenakan WeChat Pay dan Alipay umumnya kurang dari 1 persen transaksi.

Hong Kong ‘tertinggal’ dalam pembayaran elektronik seperti Octopus, uang tunai masih mendominasi

Pengalaman menggunakan pembayaran elektronik mengingatkan saya pada sejarah uang kertas. Tiongkok mulai menggunakan uang kertas sebagai bagian dari sistem mata uangnya sekitar 1.000 tahun yang lalu. Tapi ketika Marcopolo menyebut kertas sebagai uang di Tiongkok, beberapa orang Eropa mempertanyakan kredibilitas rekeningnya. Namun mereka akhirnya sadar. Pada tahun 1661, uang kertas asli pertama diterbitkan di Barat.

Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa kebangkitan Barat dibarengi dengan peredaran uang kertas. Sekitar waktu yang sama, penutupan Pengadilan Qing berarti kemunduran Tiongkok. Itu khususnya memberitahukan kapan Kaisar Qianlong pada dasarnya mengatakan bahwa Tiongkok memiliki segalanya dan tidak membutuhkan apa pun dari negara lain.

A visitor holds a cup of coffee bought using the e-CNY, China’s digital yuan, in Fuzhou, Fujian province, on April 26, 2023. Photo: Xinhua — Seorang pengunjung memegang secangkir kopi yang dibeli menggunakan e-CNY, yuan digital Tiongkok, di Fuzhou, provinsi Fujian, pada 26 April 2023. Foto: Xinhua

Saat ini, sejarah mungkin terulang kembali, namun sebaliknya. Di Tiongkok, sistem pembayaran seluler yang unggul tersebar luas dan kemungkinan besar akan meningkat seiring dengan penggunaan yuan digital atau e-CNY, diimplementasikan dalam skala yang lebih luas. Beberapa ahli mengatakan e-CNY akan meningkatkan transparansi, mengekang korupsi, dan berpotensi menantang undang-undang tersebut dominasi dolar AS.

Sementara itu di negara-negara Barat, uang tunai dan kartu kredit masih lazim digunakan. Beberapa opsi pembayaran elektronik hanyalah cara pembayaran yang berbeda dengan kartu kredit. Setidaknya 86 persen bank sentral di seluruh dunia sedang meneliti potensi penerbitan mata uang digital mereka sendiri, namun mereka perlu mengatasi tantangan teknis dan mengatasi masalah privasi.

Hal ini dapat menambah pengaruh Tiongkok di panggung dunia, sekaligus melemahkan pengaruh Barat.

Apakah para pemimpin Tiongkok sepenuhnya memahami kekhawatiran orang asing terhadap negaranya?

Ketika saya kembali, saya tidak bisa menahan perasaan itu Hong Kong ketinggalan. Setelah naik taksi pulang, saya menyerahkan uang kertas HK$500 kepada pengemudi. Sopir bertanya apakah saya punya uang kertas yang lebih kecil, jadi saya menemukan dua uang kertas HK$100 dan menerima kembaliannya.

Ini hanyalah satu contoh kecil. Ada juga sejumlah restoran yang memasang tanda “hanya tunai” di sebelah meja kasir. Kita pasti bertanya-tanya: mungkin status pusat keuangan internasional bukan hanya soal saham dan obligasi; kehidupan sehari-hari orang kebanyakan sama pentingnya.

Meskipun WeChat Pay adalah metode pembayaran utama saya selama perjalanan, saya juga membawa sejumlah uang tunai. Setelah membaca laporan negatif tentang vendor yang menolak uang tunai, saya penasaran untuk mencari tahu sendiri. Saya membayar dengan uang tunai sebanyak tiga kali; tidak ada yang menolaknya dan semua orang mengembalikan uang kembalian yang sesuai.

Mungkin pengalaman sial yang dialami para turis yang saya baca adalah pengecualian. Apa pun yang terjadi, saya tidak akan membawa uang tunai untuk perjalanan berikutnya karena pembayaran seluler terlalu sayang untuk dilewatkan.

April Zhang adalah pendiri MSL Master dan penulis seri buku teks Mandarin Express dan seri buku teks Membaca dan Menulis Bahasa Mandarin