Masih ada keinginan yang buruk untuk mendaur ulang sisa makanan di Hong Kong meskipun sudah bertahun-tahun upaya untuk mengurangi kategori sampah kota terbesar di kota tersebut.
Pihak berwenang harus memanfaatkan waktu yang tersisa sebelum peraturan pemungutan sampah yang baru diberlakukan untuk meningkatkan kesadaran dan sistem pemrosesan sisa makanan.
Mengatasi limbah makanan telah menjadi masalah yang sulit diatasi. Makanan menyumbang sekitar 30 persen dari 11.358 ton sampah padat yang dikirim ke tempat pembuangan sampah setiap hari pada tahun 2021, menurut perkiraan terbaru dari Departemen Perlindungan Lingkungan.
Sekitar 800 ton sampah dibuang ke restoran, hotel, pasar basah, dan produsen makanan.
Kecepatan daur ulang sampah belum meningkat meskipun hal ini akan mengurangi volume sampah yang harus dibayar oleh individu dan perusahaan berdasarkan pungutan sampah.
Aturan tersebut dijadwalkan akan diterapkan pada bulan Agustus setelah ditunda dari awal bulan April.
Banyak warga dan pemilik restoran mengatakan mereka masih bingung mengenai apa yang layak untuk didaur ulang, tidak yakin bahwa memilah sampah makanan layak dilakukan, atau tidak tahu di mana mereka harus membuangnya secara bertanggung jawab.
Para pembuat undang-undang dan perwakilan industri menyalahkan masalah ini karena tidak adanya insentif dan pedoman yang tidak praktis dari pejabat lingkungan hidup.
Tanda-tanda masalah ini muncul pada tanggal 3 Maret melalui survei yang dilakukan oleh Society for Community Organization terhadap rumah tangga berpendapatan rendah. Sekitar seperempat responden mengaku mereka membuang sisa makanan ke toilet untuk menghindari membayar lebih.
Lebih dari 70 persen mengatakan mereka khawatir tentang beban keuangan tambahan untuk membayar kantong plastik yang disetujui pemerintah yang diwajibkan dalam skema pungutan sampah.
Karena lebih dari sepertiganya tinggal di gedung-gedung yang tidak memiliki tempat sampah di area umum, banyak yang khawatir akan adanya pembuangan sampah ilegal di area seperti lantai belakang dan atap rumah – sebuah masalah yang sudah menimbulkan risiko keselamatan dan kebersihan kebakaran di banyak tempat.
Departemen tersebut mengatakan pihaknya akan memasang tempat sampah makanan di perumahan sewa umum pada bulan Agustus. Namun di perumahan swasta yang diundang untuk mulai mendaur ulang makanan mereka pada bulan Desember lalu, hanya 73 dari 1.000 rumah tangga yang merespons pada tanggal 16 Februari.
Langkah-langkah ad hoc telah diambil oleh beberapa pemain di industri perhotelan dan katering. Namun pada bulan lalu, hanya 11 persen dari sekitar 3.000 restoran yang diminta untuk mulai menggunakan tempat pengumpulan sampah makanan yang telah melakukan hal tersebut.
Senang rasanya melihat volume sampah makanan yang ditangani oleh EPD meningkat sebesar 30 persen pada tahun lalu dibandingkan tahun sebelumnya, dengan lebih dari 90 persen berasal dari sumber komersial dan industri. Namun, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan karena penghitungan mundur pungutan sampah di seluruh kota terus berlanjut.