Hong Kong telah membukukan angka 235 yang menakutkan untuk empat orang.
Apa yang akan diberikan oleh pelatih kepala Simon Willis agar timnya bisa mengumpulkan total 200 lebih gol melawan Papua Nugini pada hari Selasa. Sebaliknya, mereka hancur total menjadi 121 dan dikalahkan oleh 10 gawang.
Kekalahan itu membuat Hong Kong harus bertanding di pagi hari dengan murid-muridnya, sebelum PNG menghancurkan Nepal dengan 86 run di final tri-seri di kemudian hari.
Namun, pertandingan seluruh Hong Kong memungkinkan Willis melihat dari dekat taksi berikutnya yang turun peringkat. Satu-satunya kekecewaan adalah ketidakhadiran, karena “komitmen sekolah”, Shiv Mathur, 16, yang mengumpulkan 115 inning yang luar biasa untuk tim ‘A’ melawan tim utama dalam kontes 50-over bulan lalu.
“Saya tahu betapa bagusnya dia, jadi kami tidak bisa mengetahui lebih banyak tentang dia,” kata Willis. “Saya tahu persis di mana dia cocok dengan rencana jangka panjang kami, dan kami harus terus membantunya berkembang.”
Mapp, yang, seperti Mathur, tampil bagus untuk tim U-19 Hong Kong ketika mereka mencapai final turnamen kualifikasi Piala Dunia di Malaysia bulan ini, menarik perhatian Willis “sejak awal” di program pemuda.
Melawan tim senior, Mapp memikat Coetzee untuk melakukan lubang di batas jarak jauh untuk mendapatkan skor 45 yang semilir, sebelum bergabung dengan sekelompok pemain bowling terkemuka yang menderita akibat pukulan tajam Hayat.
“Dia memiliki aksi yang bagus, dan bisa mengayunkan bola menjauh dari pemain kidal,” kata Willis.
“Dia dengan cepat mengembangkan kemampuan untuk mengitari gawang pemain kidal, yang menunjukkan kepada saya bahwa dia adalah pembelajar yang cepat. Dia memiliki semua atribut untuk menjadi pemain fast bowler, dan menunjukkan segalanya dan lebih banyak lagi hari ini.”
Willis dan Mark Farmer, manajer kinerja tinggi Kriket Hong Kong, akan merencanakan program 12 bulan “sepanjang jalur” setelah Piala Premier ACC bulan depan di Oman.
“Dari usia 16 hingga 21 tahun, kami memiliki kualitas tertentu, dan perlu menginvestasikan waktu pembinaan pada mereka,” kata Willis.
“Kami akan mengumpulkan kelompok fast-bowling dan spin-bowling, dan semoga di masa depan dapat melihat manfaatnya.”
Kelas berat tingkat atas Rath dan Hayat sama-sama mengemudikan mobil ketika disingkirkan oleh Hussain yang belum bermain, yang terjatuh ke posisi tujuh saat membuka pukulan.
“Cara dia bermain sedikit berbeda dari yang kami miliki di Hong Kong,” kata Willis tentang Hussain, 21 tahun. “Dia sangat tidak lazim, dan tidak menunjukkan rasa takut. Saya menyukai pendekatannya terhadap permainan hari ini, dia bersedia mencoba berbagai hal, dan kecewa jika hal itu tidak berjalan sesuai keinginannya. Dia menunjukkan janji.”
Batsman Lui, lahir di Amerika Serikat, melakukan debutnya di Hong Kong melawan Tiongkok di Piala Asia Timur baru-baru ini. Bermain untuk tim ‘A’, dia mencapai tiga angka enam dan enam batas, dan mencatat tingkat serangan 145.
“Dia bermain dengan kebebasan, dan terlihat berbahaya,” kata Willis. “Dia tahu, sekarang, apa yang diharapkan pada level ini, terserah padanya untuk melihat seberapa jauh dia ingin mengambil langkah tersebut.”
Ada kembalinya ke 11 pertama untuk Dhananjay Rao cepat lengan kiri. Pemain berusia 21 tahun, yang melakukan debut internasionalnya pada bulan Februari, menjadi man of the match dalam kemenangan seri atas Qatar bulan ini setelah mengklaim empat dari 13 kemenangan.
Rao, yang menggabungkan kriket dengan studi di universitas, mencetak satu gol melawan tim ‘A’, membuat Hussain berada di depan. “Dia bisa mengayunkan bola, tapi sangat mentah,” kata Willis. “Kami membawanya untuk melihat apakah kami dapat membantu mengembangkannya.
“Kami mulai menemukan beberapa pemain muda… dan, mudah-mudahan, dengan adanya peluang, investasi dan waktu, mereka akan sukses di masa depan.”
Willis mengatakan menyelesaikan skuadnya untuk Piala Premier AFC, yang memberi pemenang tempat di Piala Asia 2025, adalah “proses yang menarik”.
Skuad tersebut akan diumumkan minggu depan, dan Willis mengatakan dia dan para penyeleksi “cukup jelas ke mana kami ingin membawanya”.
Di final satu sisi, Tony Ura mencetak 61 dan Alei Nao menghancurkan 30 dari hanya 10 bola saat PNG pulih dari 43 untuk empat, untuk mencetak 172 dalam 20 overs mereka. Nepal tidak pernah menjadi juara, dan merosot ke peringkat 85.