Pada hari Jumat, Perusahaan Fasilitasi Kompensasi dan Dekomisioning Kerusakan Nuklir (NDF) Jepang mengumumkan bahwa dua metode yang saling melengkapi akan digunakan untuk mengatasi rintangan terbesar dalam proses dekomisioning – menghilangkan sisa-sisa bahan bakar yang bocor dari reaktor.
Salah satu metodenya memerlukan penempatan robot untuk memasuki gedung reaktor guna mengumpulkan puing-puing dan memindahkannya ke lokasi yang lebih mudah ditangani.
Metode lainnya memerlukan penggunaan bahan pemadat pada bahan bakar yang bocor untuk menghalangi pelepasan radiasi dalam jumlah besar.
Para ahli juga dilaporkan telah mempertimbangkan pembangunan reservoir besar di sekitar setiap bangunan reaktor yang dapat diisi dengan air untuk melindungi radiasi dan penerapan sistem robot yang dirancang untuk bekerja di lingkungan tersebut.
Kelemahan utama rencana ini adalah ukuran reservoir yang sangat besar yang diperlukan untuk menenggelamkan reaktor sepenuhnya dan kekhawatiran akan kemungkinan kebocoran. Penggunaan robot juga menimbulkan masalah karena terdapat kemunduran dalam penempatan unit robot ke dalam gedung reaktor.
Drone yang dikendalikan dari jarak jauh dan robot yang bergerak seperti ular dikirim ke reaktor No 1 pada awal Maret. Pengerahan tersebut mengalami gangguan teknis sebelum drone dan robot dapat menemukan lokasi puing-puing bahan bakar atau mengidentifikasi rute akses.
Gorgues mengatakan tantangan seperti itu sudah diperkirakan dan diperhitungkan dalam jadwal penonaktifan.
“Robot dan drone telah dikembangkan khusus untuk investigasi di gedung reaktor,” ujarnya. “Setiap jalur akses bersifat unik… Masalah pada penempatan kabel atau penyumbatan, dalam kondisi ini, merupakan salah satu bahaya ‘normal’.”
Penting untuk diingat bahwa “kondisi radiologi sangat tidak bersahabat, dengan tingkat radiasi yang tidak sesuai dengan komponen elektronik” sementara pekerjaan juga dilakukan berdasarkan denah lantai sebelum kecelakaan, menurut Gorgues.
Penonaktifan masing-masing dari tiga reaktor yang dikompromikan akan berbeda dan pasti menimbulkan masalah unik, sementara Jepang juga belum memiliki tempat pembuangan limbah radioaktif tinggi yang akan dikeluarkan dari pembangkit tersebut, tambah Gorgues.
Hisanori Nei, seorang profesor kebijakan energi di National Graduate Institute for Policy Studies, mengatakan pekerjaan yang dilakukan di Fukushima adalah yang pertama dalam sejarah dan oleh karena itu, pendekatan dan teknologi eksperimental pasti akan digunakan.
“Ada beberapa permasalahan yang menyusahkan namun perlahan-lahan dapat diatasi dan sejauh ini situasi di pabrik masih terkendali,” kata Nei kepada This Week in Asia.
“Membuang puing-puing yang meleleh adalah tantangan terbesar di lokasi tersebut dan, berdasarkan pengalaman yang diperoleh setelah kecelakaan di Three Mile Island (di Pennsylvania pada tahun 1979), diperlukan waktu setidaknya 30 tahun dan pengembangan sejumlah teknologi baru teknologi, seperti robotika,” katanya.
Tidak mungkin menentukan batas waktu penyelesaian pekerjaan yang lebih akurat, terutama karena rencana pengambilannya belum terbukti di lapangan sebelumnya, kata Gorgues.
“Memiliki tanggal akhir adalah hal kedua dibandingkan memiliki solusi yang dapat diandalkan dalam jangka pendek atau menengah, katakanlah tiga hingga tujuh tahun, untuk menghilangkan bahan bakar bekas dan sisa bahan bakar untuk masing-masing dari tiga unit,” tambahnya.
Keterlambatan tersebut “masih kecil” dan terdapat beberapa pencapaian penting di lokasi tersebut, termasuk penghapusan semua batang bahan bakar yang dapat diakses dari dua reaktor yang rusak, pengurangan signifikan aliran air ke ruang bawah tanah gedung reaktor, dan dekontaminasi. area di sekitar reaktor, yang semuanya telah membantu menjadikan lokasi tersebut 90 persen dapat diakses.
Gorgues menyarankan masyarakat untuk tidak hanya fokus pada jangka waktu 30 atau 40 tahun untuk pekerjaan pembersihan di Fukushima. “Penting untuk diingat bahwa ini hanyalah sebuah target, bukan komitmen atau tenggat waktu… Apa yang telah dilakukan adalah pencapaian yang luar biasa.”