Polisi Hong Kong telah memperingatkan masyarakat untuk tetap waspada terhadap penipu online yang membajak akun WhatsApp dan menggunakannya untuk menipu orang-orang di daftar kontak pengguna setelah lebih dari 130 orang menjadi korban penipuan semacam itu dalam satu minggu.

Pasukan tersebut mengeluarkan peringatan di halaman Facebook CyberDefender pada hari Senin dan mengatakan bahwa 131 penipuan yang melibatkan platform pengiriman pesan telah menyebabkan kerugian gabungan lebih dari HK$1,7 juta (US$217.300) pada minggu lalu.

“Dalam sebagian besar kasus, para korban menerima pesan WhatsApp dari penipu yang menyamar sebagai kerabat atau teman mereka, yang menyatakan ada kebutuhan mendesak akan uang karena keadaan darurat,” kata kepolisian.

“Para korban diminta untuk mentransfer uang secepatnya.”

Pasukan menambahkan bahwa orang-orang menyadari bahwa mereka telah ditipu ketika mereka berbicara dengan pengguna akun sebenarnya setelah mereka mengirim uang.

Polisi mengatakan penipu biasanya mengirimkan pesan teks phishing dengan tautan ke situs web palsu dan menggunakan berbagai alasan untuk mengelabui pengguna WhatsApp agar mengungkapkan kode verifikasi akun mereka.

Penipu menggunakan informasi tersebut untuk mengakses akun dan menyamar sebagai pengguna untuk menipu orang-orang di daftar kontak pemilik sebenarnya.

Penipu juga bisa mendapatkan akses ke akun pengguna jika korban memindai kode QR di halaman tersebut, yang akan menghubungkannya dengan perangkat penipu dan memungkinkan mereka menipu kontak mereka, kata kepolisian.

“Jika Anda menerima pesan teks yang meminta uang atau permintaan transfer bank dari teman atau kerabat, harap ingat untuk menelepon dan mengonfirmasi terlebih dahulu,” tambah kepolisian.

Penipu membuat situs web penipuan yang menyamar sebagai halaman login untuk platform pesan WhatsApp tahun lalu.

Data kepolisian menunjukkan peningkatan signifikan dalam pencurian akun online, dengan 3.434 laporan tahun lalu dibandingkan dengan 168 kasus yang dicatat pada tahun 2022. Sebagian besar kasus melibatkan akun WhatsApp.

Kerugian finansial meningkat menjadi HK$87,6 juta pada tahun 2023 dari HK$73,8 juta pada tahun sebelumnya – melonjak sebesar HK$13,8 juta.

Perusahaan keamanan IT Hong Kong ‘terselamatkan dari penipuan email senilai HK$5 juta yang dilakukan pegawai bank’

Penipuan WhatsApp pertama kali menjadi perhatian polisi pada bulan November 2017 ketika kurang dari 10 kasus dilaporkan di kota tersebut.

Namun lonjakan kasus menyebabkan masyarakat memperingatkan setahun kemudian, menyarankan pengguna WhatsApp untuk menyiapkan proses verifikasi dua langkah di akun mereka.

Pasukan tersebut mengatakan kepada masyarakat pada hari Selasa untuk “menghindari mengungkapkan kata sandi dan kode verifikasi dengan santai atau memindai kode QR tanpa verifikasi”.

Polisi juga mengimbau masyarakat untuk menggunakan mesin pencari “Scameter” milik kepolisian, yang dapat diakses melalui situs CyberDefender, untuk memeriksa aktivitas mencurigakan atau penipuan.

Mesin pencari dapat membantu mengidentifikasi alamat web, email, nama pengguna platform, rekening bank, nomor ponsel, dan alamat IP yang mencurigakan.

Kota ini mencatat peningkatan 42,6 persen dalam semua jenis penipuan menjadi 39.824 kasus tahun lalu dari 27.923 laporan pada tahun 2022.

Jumlah kerugian meningkat sebesar 89 persen menjadi HK$9,1 miliar pada tahun 2023 dari HK$4,8 miliar pada tahun sebelumnya.