Kesulitan: Penantang (Level 2)

Bumi telah mengalami periode waktu yang sangat lama ketika lapisan es tebal menutupi wilayah yang luas. Periode ini disebut zaman es.

Zaman es terjadi ketika suhu planet kita turun dalam jangka waktu yang lama. Hal ini dapat terjadi bahkan ketika suhu lebih dingin beberapa derajat saja. Zaman es dapat terjadi karena berbagai alasan. Salah satu contohnya adalah ketika perubahan pergerakan planet kita mengelilingi matahari menyebabkan berkurangnya sinar matahari yang jatuh ke permukaan bumi.

Kebanyakan orang mengira planet kita hanya mengalami satu zaman es, padahal sebenarnya kita telah mengalami setidaknya lima zaman es besar.

Faktanya, kita saat ini hidup di Zaman Es Kuarter, yang dimulai 2,5 juta tahun lalu. Saat ini kita berada dalam periode interglasial, yang merupakan fase hangat dari siklus zaman es.

Pada awal Zaman Es Kuarter, terdapat banyak hewan yang menakjubkan. Ini termasuk rusa Irlandia, sloth raksasa, dan kucing bertaring tajam (lihat grafik). Mereka punah sekitar 8.000 hingga 10.000 tahun yang lalu.