Seperti halnya semakin banyak pria Jepang, Ken Kato tidak akan menghabiskan uang untuk membeli coklat, sebotol anggur berkualitas, atau makan di luar bersama istrinya untuk “White Day” pada hari Kamis. Kato mengatakan dia bosan dengan acara-acara yang “dibuat-buat” yang dirancang untuk membuat orang merasa bersalah sehingga membeli hadiah.

Dan dia mengatakan tidak ada yang lebih dibuat-buat selain White Day, semacam kelanjutan dari Hari Valentine yang telah menjadi ritual tahunan di Jepang sejak ditemukan oleh pembuat gula-gula empat dekade lalu, namun kini semakin tidak disukai karena kekecewaan konsumen.

“Saya muak diberitahu bahwa saya perlu membeli coklat atau sesuatu yang lain untuk istri saya untuk perayaan yang dibuat-buat yang sebenarnya hanya sekedar kampanye pemasaran,” kata Kato, seorang pengusaha berusia 54 tahun dari Tokyo.

“White Day hanya diimpikan pada tahun 1970an dan sama sekali tidak ada dasar tradisi atau perayaan keagamaan,” katanya. “Ini semata-mata dirancang untuk memaksa orang mengeluarkan lebih banyak uang.”

Reaksi terhadap Hari Putih telah terlihat selama beberapa tahun, menurut Asosiasi Peringatan Jepang, dengan pengeluaran untuk hadiah mencapai puncaknya sebesar 73 miliar yen (US$495 juta) pada tahun 2014 tetapi turun menjadi 24 miliar yen pada tahun 2021. Sulit untuk mendapatkan angka yang akurat. untuk memastikan hal ini karena pandemi ini, namun asosiasi mengantisipasi bahwa belanja akan turun lagi tahun ini.

Tanggal 14 Maret awalnya dinyatakan sebagai hari marshmallow pada tahun 1977 sebagai bagian dari kampanye promosi oleh sebuah perusahaan gula-gula di Fukuoka, Jepang selatan.

Terkesan dengan keberhasilan kampanye tersebut, Asosiasi Industri Penganan Nasional pada tahun berikutnya mengumumkan bahwa setiap tanggal 14 Maret sekarang dikenal sebagai Hari Putih dan akan menjadi kesempatan bagi pria untuk menerima permen, kue, atau hadiah lainnya dari istri, pacar, atau wanita mereka. staf di tempat kerja pada Hari Valentine untuk membalas sikap tersebut.

Sejak itu, tempat kerja menjadi semacam ladang ranjau sosial pada tanggal 14 Februari, dimana perempuan merasa berkewajiban untuk memberikan hadiah kepada semua laki-laki di departemen mereka karena khawatir mereka akan menunjukkan sikap pilih kasih, sehingga mengarah pada konsep giri chocoatau “cokelat kewajiban”.

Lambat laun, norma yang diterima adalah bahwa hadiah yang diberikan pria pada Hari Putih harus bernilai antara dua hingga tiga kali lipat harga hadiah yang diterimanya pada tanggal 14 Februari.

Unsur kewajiban pada Hari Valentine dan Hari Putih tampaknya membuat lebih banyak orang enggan melakukannya, seiring dengan meningkatnya harga coklat dan camilan lainnya di saat meningkatnya harga bahan pokok di Jepang. Ada juga yang berpendapat bahwa ini adalah konsep kuno yang sudah tidak relevan lagi.

“Saya akan memasak makan malam untuk pacar saya pada hari Kamis ketika dia pulang kerja dan saya mungkin membelikannya sekotak kecil coklat yang bisa kita bagikan, tapi saya tidak akan berlebihan dengan bunga atau semacamnya,” kata Issei Izawa, 25 tahun yang bekerja di sektor perhotelan.

“Saya tidak punya uang untuk itu, itu tidak berarti apa-apa dan saya pikir kami berdua lebih memilih menabung untuk liburan bersama di musim panas.”

Sebuah survei yang dilakukan pada bulan Februari menunjukkan adanya perubahan dalam pembelian coklat oleh perempuan untuk Hari Valentine, dengan hampir 22 persen perempuan mengatakan bahwa mereka membeli coklat untuk diri mereka sendiri dan bukan untuk pasangan mereka. Perusahaan pemasaran Intage Inc mengatakan angka tersebut naik 8,5 persen dibandingkan tahun sebelumnya dan menunjukkan bahwa perempuan semakin cenderung membeli sesuatu untuk diri mereka sendiri daripada diwajibkan untuk mendapatkan hadiah untuk pasangan, teman atau kolega.

Namun, iklan untuk hadiah White Day tidak ada habisnya. Di televisi dan media sosial, semua orang mulai dari toko perhiasan hingga hotel, perusahaan liburan, merek fesyen, dan tentu saja pembuat coklat sibuk mempromosikan produk baru untuk hari istimewa tersebut. Namun pengguna media sosial tampaknya tidak terkesan.

Sebuah komentar yang dilampirkan pada cerita di situs majalah Aera tentang hadiah ideal untuk White Day menyatakan bahwa itu adalah “konspirasi oleh perusahaan coklat”.

Pesan tersebut menambahkan, “Berikan hadiah hanya kepada orang yang Anda cintai. Anda tidak perlu mengeluarkan banyak uang.”

Komentar lainnya mengatakan, “Gagasan bahwa banyaknya barang yang kamu terima adalah bukti bahwa kamu populer membuatku tertawa. Saya akan senang jika mendapatkannya dari orang favorit saya.”

Di cerita lain, sebuah poster menambahkan pesan singkat, “Saya tidak sabar menunggu sampai ‘giri choco’ punah.”

Kato mengakui dia punya alasan lain untuk tidak membelikan hadiah White Day untuk istrinya tahun ini: “Dia lupa membelikanku coklat Valentine bulan lalu.”